El trauma sexual es un fenómeno común en el ejército que puede causar graves problemas de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT). El TEPT se caracteriza por síntomas persistentes, incluyendo recuerdos, evitación, hiperactividad y cambios negativos en el estado de ánimo. El abuso sexual es una forma de trauma que puede conducir al estrés postraumático.
Los estudios sugieren que existen mecanismos psicológicos que median en esta relación. El estudio actual investiga cómo estos factores se afectan mutuamente.
Uno de los mecanismos posibles incluye la neurociencia del condicionamiento del miedo. El abuso sexual puede estar relacionado con una reacción de miedo que puede crear recuerdos duraderos de ansiedad y distensión. Este proceso, conocido como condicionamiento clásico, puede ser el resultado de la exposición múltiple a estímulos, seguida de una consecuencia desagradable, como un trauma sexual. Estas experiencias pueden desencadenar una reacción de miedo cuando surgen situaciones similares en el futuro.
Esta respuesta puede llegar a ser exagerada y debilitante, dando lugar a síntomas de TEPT.
Otro factor potencial son las evaluaciones cognitivas. Los eventos traumáticos pueden ser percibidos como incontrolables o amenazantes, obligando a las personas a desarrollar creencias sobre su seguridad o sus intereses personales. En algunos casos, esta percepción puede influir en la forma en que responden a amenazas posteriores, aumentando la sensación de vulnerabilidad y miedo.
Las víctimas pueden culparse por el incidente, lo que lleva a la autocrítica y la vergüenza. Estos pensamientos negativos pueden contribuir al desarrollo del TEPT.
La regulación emocional es otro aspecto importante de la relación entre el trauma sexual y el estrés postraumático. Las personas que experimentan abuso sexual pueden luchar para manejar las emociones de manera efectiva debido a las anomalías relacionadas con el trauma en los esquemas cerebrales relacionados con el procesamiento de las emociones. También puede ser difícil para ellos definir y expresar sus sentimientos correctamente. Tales dificultades pueden conducir a niveles más altos de estrés, exacerbando los síntomas del TEPT.
El apoyo social desempeña un papel importante en la mitigación de los efectos del trauma en los resultados de la salud mental. Las víctimas que carecen de vínculos sociales tienen más probabilidades de sufrir TEPT que las que tienen relaciones fuertes. El apoyo social puede proporcionar comodidad, validación y ayuda práctica en momentos difíciles. También puede reducir el aislamiento y la soledad, que son reacciones frecuentes después del abuso sexual.
El trauma sexual está relacionado con el estrés postraumático a través de varios mecanismos psicológicos. Estos incluyen condicionamiento neurobiológico, evaluaciones cognitivas, regulación emocional y apoyo social. Al comprender estos procesos, los médicos pueden identificar y tratar mejor a las personas que sufren de estrés postraumático relacionado con el servicio militar.
¿Qué mecanismos psicológicos median la relación entre el trauma sexual y el estrés postraumático en el personal militar?
Según un estudio reciente de X et al., Existen varios mecanismos psicológicos que pueden mediar la relación entre el trauma sexual y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en el personal militar. Uno de esos mecanismos es el sistema de respuesta al miedo, que puede ser causado por el abuso sexual y conducir a síntomas de TEPT como hipervisor, pensamientos obsesivos y conductas evitables.