El deseo sexual, la identidad y las relaciones son conceptos estrechamente interrelacionados que son ampliamente estudiados en psicología, sociología, antropología y disciplinas relacionadas. Aunque no existe una definición única para estos términos, pueden entenderse como experiencias personales, sentimientos, pensamientos, actitudes, comportamientos y creencias relacionadas con los aspectos fisiológicos, emocionales, cognitivos, sociales y culturales de la sexualidad humana. En este contexto, los estereotipos sociales se refieren a las percepciones predominantes sobre los roles de género, las normas románticas, la orientación sexual, los tipos de cuerpo, las estructuras familiares, etc. que afectan las relaciones individuales, las expectativas, las opciones y las prácticas con respecto a la sexualidad. Por lo tanto, los estereotipos sociales afectan el deseo sexual, la identidad y el comportamiento relacional de las personas de varias maneras.
En primer lugar, forman su percepción de lo que se considera «normal», «aceptable» y «deseable» cuando se trata de sexo, intimidad o relación.
Por ejemplo, muchas personas asimilan mensajes sociales que sugieren ciertos géneros, edades, apariencia, razas, religiones, culturas, clases socioeconómicas, etc., son más atractivos que otros. Esto puede hacerles sentir vergüenza, ansiedad o rechazo si no se ajustan a tales estereotipos, afectando su autoestima, confianza y disposición a expresarse libremente. En segundo lugar, los estereotipos pueden limitar la capacidad de las personas para estudiar diversas formas de expresión sexual, como BDSM, poliamoria, no monogamia, fetiches, etc. Algunas personas pueden experimentar presiones externas, juicios o burlas si se desvían de las normas normales por temor al aislamiento, rechazo o estigmatización.
En tercer lugar, los estereotipos influyen en las dinámicas relacionales, perpetuando las estructuras jerárquicas de poder, la desigualdad y la distribución desigual de los recursos en las relaciones. También fomentan roles duros y expectativas sobre quién inicia el sexo, realiza diversos actos sexuales, establece límites, expresa emociones, comunica necesidades, negocia el consentimiento, etc. Esto puede conducir a dinámicas insalubres, abuso, manipulación, violencia, control o coacción, afectando negativamente la salud mental y el bienestar.
Por último, los estereotipos influyen en la interacción de las personas con la tecnología y los medios de comunicación, que forman cada vez más nuestra comprensión del sexo, las citas y el romance. Las plataformas y aplicaciones online suelen reforzar los estereotipos de género, excluyendo las identidades no binarias, transexuales, intersexuales, asexuales, kinky, plus-size, discapacitadas o étnicas.