Las normas sociales son normas culturales que definen cómo las personas se comportan e interactúan en la sociedad. Forman valores, creencias, actitudes y acciones en diferentes ámbitos de la vida, incluyendo la sexualidad y las relaciones. El comportamiento sexual, la expresión y las expectativas varían de una cultura a otra y están influenciados por diversos factores como la religión, la educación, los medios de comunicación, la familia y la presión de los compañeros.
En muchas sociedades se espera que los hombres inicien encuentros sexuales y sean más agresivos que las mujeres, mientras que las mujeres deben ser pasivas y sumisas. Este estereotipo sobre el rol de género se refuerza a través de procesos de socialización que enfatizan el dominio de los hombres y la subordinación de las mujeres.
Por ejemplo, a los niños se les puede decir que siempre deben hacer el primer movimiento en las citas, mientras que a las niñas se les puede disuadir de ser asertivas. Esto puede conducir a una dinámica de poder desigual en las relaciones donde los hombres se sienten elegibles para el sexo y las mujeres se sienten obligadas a obedecer sus deseos.
La orientación sexual es otro factor que influye en el comportamiento sexual, la expresión y las expectativas. Las normas sociales a menudo asocian ciertas orientaciones sexuales con ciertos comportamientos o identidades, lo que puede crear estigma, prejuicios y discriminación. La heteronormatividad, por ejemplo, sugiere que la heterosexualidad es una orientación sexual «normal» o preferida, y todo lo demás es anormal o desviable. Esto puede causar presión sobre las personas LGBTQ + para que se ajusten a los roles de género tradicionales y limiten su estudio sexual.
Los medios de comunicación desempeñan un papel importante en la formación de normas sociales relacionadas con la sexualidad y las relaciones. La publicidad, las películas, la música y los programas de televisión a menudo representan estándares poco realistas de belleza, romance e intimidad. Estos mensajes pueden influir en la autoestima de las personas, la imagen corporal y las expectativas de la asociación.
Por ejemplo, los medios de comunicación pueden presentar imágenes idealizadas de mujeres como delgadas, jóvenes y hermosas, lo que puede presionar a hombres y mujeres para que se ajusten a esos ideales. Los medios de comunicación también pueden promover relaciones poco saludables, como la manipulación emocional o el control del comportamiento.
Las estructuras y tradiciones familiares tienen un impacto significativo en el comportamiento sexual y las expectativas. En algunas culturas, la virginidad es muy apreciada, y el sexo prematrimonial es visto como vergonzoso o inmoral. Los miembros de la familia pueden establecer normas estrictas sobre las visitas, el matrimonio y la crianza de los hijos, lo que puede limitar las opciones individuales y la autonomía. Las familias también pueden enseñar a los niños a dar prioridad a los valores tradicionales sobre los deseos personales, por ejemplo, para elegir un compañero que se ajuste a la aprobación de sus padres.
Las normas sociales relativas al comportamiento y la expresión sexual evolucionan constantemente, pero los cambios se producen lentamente y con dificultad. Desafiar la dinámica de poder existente requiere romper las normas sociales y cambiar las actitudes hacia la igualdad de género, identidades no tradicionales y relaciones más saludables. Se necesita tiempo, esfuerzo, educación y acción comunitaria para cambiar las expectativas culturales hacia prácticas más inclusivas, justas y sostenibles.
En conclusión, las normas sociales forman sustancialmente el comportamiento sexual, la expresión y las expectativas en una relación. Estas normas pueden ser restrictivas, destructivas y perjudiciales si limitan la libertad, la identidad y la elección de las personas. Comprender los factores que los afectan puede ayudarnos a identificar oportunidades de cambio positivo y apoyar relaciones más saludables y más plenas basadas en el respeto mutuo, el consentimiento y la comunicación.