Las hormonas son sustancias químicas producidas por las glándulas, como la glándula pituitaria, la tiroides, las glándulas suprarrenales, los ovarios, los testículos, el páncreas, el hipotálamo, etc., que regulan los procesos metabólicos, la inmunidad, el crecimiento, las funciones reproductivas, el estado de ánimo y el comportamiento. Neurotransmisores como dopamina, serotonina, noradrenalina, oxitocina, vasopresina, etc. juegan papeles vitales en el procesamiento cognitivo, las reacciones emocionales, la motivación sexual y las interacciones sociales. Los cambios vasculares incluyen el flujo de sangre a diferentes órganos para la estimulación y satisfacción sexual. Todos estos mecanismos interactúan formando una libido humana que varía entre las personas debido a factores genéticos, influencia ambiental, experiencias de vida, contexto cultural, estados psicológicos y otras condiciones externas.
El cerebro es el principal órgano encargado de controlar el deseo sexual y la reacción a través de las vías neurológicas y la neuroquímica. La excitación sexual comienza cuando las neuronas activan las glándulas productoras de hormonas y liberan neurotransmisores para estimular el deseo, el placer y el rendimiento.
La testosterona, el estrógeno, la progesterona, la hormona luteinizante (LH), la hormona foliculoestimulante (FSH) y la prolactina regulan las características y comportamientos sexuales masculinos y femeninos. La oxitocina y la vasopresina, que se liberan durante las relaciones sexuales, facilitan la unión y el apego, mientras que la dopamina provoca placer y motiva la repetición del mismo comportamiento. La serotonina y la noradrenalina modulan la experiencia sexual al regular la ansiedad, la recompensa y la atención.
Fisiológicamente, varias estructuras participan en la respuesta sexual: hipotálamo (iniciación), glándula pituitaria (regulador), sistema nervioso simpático (excitación), sustancia cerebral suprarrenal (energía), vagina/pene (placer), clítoris/erección (orgasmo). Hormonas como la dopamina, la serotonina y la oxitocina estimulan al hipotálamo a secretar LH y FSH en el torrente sanguíneo que entra en los ovarios o testículos para producir hormonas sexuales. Estas hormonas causan cambios en el tejido genital, incluyendo estrechamiento vascular, lubricación, erección, hinchazón y orgasmos, lo que resulta en satisfacción sexual y bienestar.
Los mecanismos hormonales, nerviosos y vasculares forman la atracción sexual y la reacción a través de interacciones complejas entre las glándulas endocrinas, las vías neurológicas, las señales nerviosas y el flujo sanguíneo a diferentes partes del cuerpo. Estos procesos varían en diferentes personas y culturas, influyendo de manera diferente en el comportamiento y las experiencias sexuales. Por lo tanto, comprender estos factores ayuda a mejorar la salud sexual, la comunicación y las relaciones para una vida plena.
¿Cómo forman los mecanismos hormonales, nerviosos y vasculares la atracción sexual y la capacidad de respuesta?
La atracción sexual y la capacidad de respuesta están determinadas por interacciones complejas entre factores biológicos, psicológicos, sociales y culturales (Dohle et al., 2018). Biológicamente, hay evidencia de que las hormonas sexuales como la testosterona y el estrógeno juegan un papel importante en la regulación del deseo y el comportamiento sexual (Lima & Young, 2015; Nielsen y coautor., 2019).