La influencia del entorno de alto riesgo y estrés en el apego, el deseo sexual y el comportamiento relacional ha sido ampliamente estudiada en diversos campos de la psicología y la sociología.
Estos estudios a menudo se centran en los efectos a corto plazo de tales experiencias en lugar de en sus efectos a largo plazo en el desarrollo humano. En este ensayo se abordará cómo la exposición prolongada a situaciones peligrosas puede alterar los procesos psicológicos de una persona relacionados con el apego, la atracción sexual y el comportamiento relacional.
Una de las formas más significativas en las que las personas corren peligro es la lesión. Los acontecimientos traumáticos se definen como eventos inesperados e impactantes que causan mucho miedo, impotencia y horror. A menudo se asocian con lesiones físicas, muerte o maltrato, y pueden ser experimentados solos o por testigos de otros. Las personas que han sufrido una lesión pueden desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT), que se manifiesta en pensamientos obsesivos, recuerdos, pesadillas nocturnas, evitación, hiperactividad y cognición negativa. El TEPT tiene un profundo impacto en los patrones de apego, afectando tanto la calidad como la estabilidad de las relaciones. Las personas con TEPT tienden a ser más sospechosas, desconfiadas y emocionalmente alejadas de los demás. También muestran dificultades para formar fuertes lazos emocionales debido al miedo a la intimidad y al abandono. Estas dificultades pueden llevar a la soledad, el aislamiento y la insatisfacción en las relaciones románticas y platónicas. Además, las personas con TEPT pueden participar en conductas sexuales arriesgadas debido a sentimientos de impotencia, desesperación y autodestrucción.
Un entorno de alto riesgo también afecta el deseo sexual y la sexualidad. La exposición al riesgo puede aumentar los niveles de excitación y provocar una reacción de «lucha o corre», lo que dará lugar a un aumento de la actividad fisiológica, como la frecuencia cardíaca y la respiración. Este aumento de la excitación puede conducir a un aumento de la libido y el deseo de contacto sexual.
La exposición prolongada al peligro también puede tener un efecto abrumador en el deseo sexual, reduciendo su intensidad y frecuencia.
Los soldados que regresan después de una experiencia de combate han disminuido el interés sexual que los investigadores atribuyen a la activación crónica del sistema nervioso simpático, lo que resulta en agotamiento y fatiga.
Las personas expuestas a lesiones u otras situaciones peligrosas pueden tener relaciones sexuales indiscriminadas o sin protección, exponiéndose a un mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual o embarazos no deseados.
La relación entre un entorno de alto estrés y un comportamiento relacional es compleja. Por un lado, las personas que están constantemente bajo estrés pueden volverse más protegidas y cuidadas de sus seres queridos, buscando crear un refugio seguro en un mundo caótico. A la inversa, pueden encerrarse en sí mismos y evitar la interacción estrecha centrándose en la supervivencia personal en lugar de en las conexiones interpersonales. Los entornos con altos niveles de estrés también pueden obstaculizar el desarrollo saludable del apego, ya que las personas luchan por formar afectos seguros cuando sus necesidades básicas de seguridad y protección no están satisfechas. Además, aquellos que sufren estrés constante pueden mostrar agresión, hostilidad o indiferencia hacia los demás, afectando negativamente las relaciones.
Los efectos a largo plazo de una exposición prolongada al peligro dependen de las estrategias individuales para superar las dificultades y los mecanismos de resiliencia, lo que hace que algunas personas sean más susceptibles a los efectos negativos que otras.
¿Cómo la exposición a entornos de alto riesgo y alto estrés forma afecto, deseo sexual y comportamiento relacional?
La exposición a entornos de alto riesgo y alto estrés puede provocar cambios en el apego, el deseo sexual y el comportamiento relacional, ya que las personas pueden volverse más vigilantes, aterradoras y protectoras en interacción con otros. Esto puede conducir a una mayor atención a la auto-preservación y una menor capacidad de cercanía y apertura hacia los demás, lo que puede afectar su capacidad para formar afectos y relaciones saludables.