Los investigadores prestan cada vez más atención a la forma en que los factores ambientales influyen en el comportamiento humano. Uno de estos factores que recibe mucha atención es el estrés operativo acumulado, la respuesta psicológica a la exposición prolongada a eventos traumáticos. Este fenómeno se caracteriza por sentirse impotente, ansioso, deprimido y disociado, lo que puede tener consecuencias a largo plazo para la salud mental de una persona. Dada su prevalencia entre militares, agentes de la ley, bomberos y otras personas expuestas a ocupaciones de alto riesgo, es importante entender cómo este tipo de estrés puede afectar varios aspectos de su vida personal, incluyendo el deseo sexual, la seguridad del apego y la capacidad de respuesta emocional. En este artículo analizaremos estos temas en detalle para comprender mejor cómo les afecta el estrés operativo acumulado.
Deseo sexual
El estrés operativo acumulado puede afectar negativamente el deseo sexual de varias maneras. En primer lugar, las personas que sufren largos períodos de estrés pueden experimentar una disminución de la libido debido a la disminución de los niveles de testosterona causada por la activación crónica del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), que regula las respuestas hormonales a los estresores.
La exposición a situaciones de estrés a lo largo del tiempo puede conducir al desarrollo de trastorno de estrés postraumático (TEPT), una condición marcada por recuerdos obsesivos, comportamientos evasivos, cambios negativos de humor o cognición y síntomas de excitación mejorados que también pueden empeorar el funcionamiento sexual.
Las personas con TEPT a menudo reportan dificultades para alcanzar el orgasmo, así como un bajo interés en el sexo en general. En segundo lugar, el estrés puede interferir con la atracción física y la capacidad de mantener relaciones románticas.
Se ha descubierto que los hombres con TEPT relacionados con el combate atraen menos a las mujeres que los colegas no afectados cuando muestran fotografías de rostros femeninos expresando emociones diferentes, lo que sugiere que el trauma puede cambiar la percepción de los signos faciales asociados con el deseo sexual.
El estrés operativo acumulado se ha asociado con disfunción eréctil (ED) tanto en veteranos como en civiles con TEPT, lo que indica que puede afectar la respuesta genital incluso más directamente que otros aspectos de la sexualidad.
Estos resultados muestran que el deseo sexual está influenciado en gran medida por el estrés operativo acumulado, lo que conduce a posibles problemas en las relaciones románticas.
Seguridad del archivo adjunto
El estrés operativo acumulado también puede afectar la seguridad del apego: sensación de seguridad y comodidad en las relaciones íntimas. En primer lugar, los sobrevivientes de traumas a menudo luchan con problemas de confianza debido al sentimiento de traición de experiencias pasadas, lo que les dificulta establecer vínculos estrechos con otros. Esta desconfianza puede manifestarse de diversas maneras, como dificultades para revelar emocionalmente, mantener secretos de las parejas o incluso un control excesivo o celos en la relación.
Las personas expuestas al estrés crónico corren un mayor riesgo de desarrollar estrategias de evasión que incluyan evitar las interacciones sociales para minimizar sus niveles de ansiedad. Este comportamiento puede crear una sensación de aislamiento y desunión en la relación, lo que socava aún más la sensación de seguridad del apego.
La exposición a una lesión puede conducir a una hipervisoría - un estado exagerado de alerta frente a amenazas potenciales - que interfiere con la dinámica de una relación sana, haciendo que las personas estén constantemente alerta contra los peligros percibidos, en lugar de relajarse y sentirse cómodas cerca de sus seres queridos.Juntos, estos factores demuestran cómo el estrés quirúrgico combinado puede comprometer la seguridad del apego en aquellos que han experimentado largos períodos de estrés asociado con el trauma.
Respuesta emocional
Se ha demostrado que el estrés operativo agregado afecta a la capacidad de respuesta emocional, definida como la capacidad de interpretar con precisión y responder adecuadamente a las señales emocionales de otros. Las personas expuestas a altos niveles de estrés crónico tienden a tener una empatía y compasión reducidas debido a la menor activación de las áreas del cerebro involucradas en la cognición social, como la corteza prefrontal ventromedial (vmPFC).
A menudo muestran una mayor excitación fisiológica cuando interactúan con otras personas en comparación con colegas no afectados, lo que sugiere que experimentan una mayor reactividad emocional cuando se enfrentan a problemas de interacción interpersonal. Se cree que esta respuesta hiperactiva es el resultado de una mayor sensibilidad a las señales de amenaza en el ambiente, lo que resulta en niveles elevados de distensión durante las interacciones cotidianas.
Los estudios sugieren que el estrés operativo acumulado puede afectar negativamente el deseo sexual, la seguridad del apego y la respuesta emocional de maneras que afectan significativamente las relaciones personales. Al comprender mejor este fenómeno, podemos desarrollar tratamientos más eficaces para las personas que sufren sus consecuencias.
¿Cómo afecta el estrés operativo combinado el deseo sexual, la seguridad del apego y la respuesta emocional?
El estrés operativo acumulado se refiere a la acumulación gradual de estrés crónico que puede afectar la salud mental de una persona con el tiempo. Los estudios han demostrado que este tipo de estrés tiene un efecto perjudicial en varios aspectos de las relaciones íntimas, incluyendo el deseo sexual, la seguridad del apego y la capacidad de respuesta emocional. Cuando las personas experimentan largos períodos de alto nivel de estrés, pueden volverse más confinadas emocionalmente y tener menos probabilidades de entablar relaciones románticas.