El estrés operativo se refiere a la tensión física, psicológica y emocional que experimentan los soldados durante su despliegue en una zona de guerra. Puede adoptar diversas formas, como lesiones físicas, trastorno por estrés postraumático (TEPT), depresión, ansiedad y burnout. Estos síntomas a menudo se ven agravados por la falta de apoyo emocional por parte de familiares o amigos en casa.
Algunos soldados pueden encontrar consuelo en sus parejas románticas que ofrecen ayuda práctica y relaciones amistosas. Esto plantea una pregunta importante: ¿cómo influye el estrés operativo en la percepción de los soldados de la importancia del apoyo emocional y práctico en las relaciones?
Para responder a esta pregunta, los investigadores han realizado numerosos estudios sobre el tema. Un estudio encontró que los soldados con TEPT tenían más probabilidades de reportar insatisfacción con sus relaciones que los soldados sin TEPT. La razón es que el TEPT puede generar desconfianza, enojo y distancia emocional entre las parejas.
La vida militar a menudo requiere largos períodos de separación, lo que puede llevar a una sensación de soledad y aislamiento. Como resultado, muchos soldados solicitan apoyo emocional a su pareja, y la aprecian aún más cuando se sienten vulnerables. Por otro lado, algunos soldados prefieren apoyo práctico, como ayuda para tareas domésticas o cuidado de niños, porque no pueden confiar en otros para satisfacer sus necesidades.
Otro estudio encontró que los soldados que sobrevivían a traumas de combate tenían menos probabilidades de buscar apoyo emocional para sus seres queridos, pero más probabilidades de buscar ayuda práctica. Creían que las emociones nublaban el juicio y dificultaban la toma de decisiones, por lo que preferían una cabeza clara durante situaciones críticas. Del mismo modo, creían que al compartir sus experiencias reprimían a sus seres queridos y les afectaban emocionalmente negativamente. En consecuencia, buscaban apoyo práctico, por ejemplo, en cuestiones financieras o jurídicas.
Estas conclusiones no significan que el apoyo emocional no sea importante en una relación de soldados. En cambio, los soldados pueden necesitar ambos tipos de apoyo según sus circunstancias.
Si un soldado ha resultado herido en combate, es posible que necesite más apoyo emocional para hacer frente al dolor físico y la angustia mental. Alternativamente, si un soldado enfrenta serias dificultades financieras debido al despliegue, puede confiar en gran medida en el apoyo práctico de su pareja para pagar las facturas y criar a sus hijos.
El estrés operativo afecta la percepción de los soldados sobre la importancia del apoyo emocional y práctico en las relaciones. Algunos soldados pueden preferir el apoyo emocional, mientras que otros pueden preferir la ayuda práctica basada en sus necesidades individuales y experiencias de vida. Ambos tipos de apoyo son necesarios para mantener una relación sana entre los soldados y sus parejas.
¿Cómo influye el estrés operativo en la percepción de los soldados de la importancia del apoyo emocional y práctico en las relaciones?
Se sabe que el estrés operativo es un problema común para los militares, muchos de los cuales tienen dificultades para adaptarse a las nuevas condiciones, gestionar responsabilidades, superar lesiones y mantener relaciones positivas (Walton et al., 2019). Un estudio encontró que los soldados que experimentaban altos niveles de estrés operativo tenían más probabilidades de dar prioridad al apoyo práctico y no emocional de sus parejas (Ramírez & Carvajal, 2020).