El fenómeno del estrés traumático ha sido ampliamente reconocido entre los militares que son enviados a zonas de combate de alta intensidad durante largos períodos de tiempo. Estas personas enfrentan constantes problemas psicológicos y físicos que afectan su estado general de salud, incluyendo trastornos mentales como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión, ansiedad y abuso de sustancias, que tienen un impacto significativo tanto en la persona como en la sociedad en general. Para abordar este problema, los investigadores examinaron diversas estrategias destinadas a aumentar la resistencia y reducir la vulnerabilidad a los efectos del estrés durante el despliegue. Uno de los enfoques potenciales es proporcionar apoyo de grupo, que puede adoptar diversas formas, incluidos programas de apoyo entre pares, sistemas de apoyo a la familia e intervenciones comunitarias.
Todavía se dispone de datos limitados sobre la eficacia del apoyo en grupo como intervención para estabilizar el bienestar emocional de los soldados sometidos a estrés en primera línea. Este artículo examinará estudios empíricos que investigan hasta qué punto el apoyo grupal puede influir positivamente en la estabilidad emocional y prevenir o mitigar el estrés postraumático y otros problemas de salud mental en estas personas.
Palabras clave
Apoyo grupal, estrés frontal, bienestar emocional, soldados, estrés postraumático, salud mental
Preguntas del estudio
La pregunta principal del estudio que guía esta revisión es: ¿Hasta qué punto el apoyo grupal estabiliza el bienestar emocional de los soldados expuestos al estrés frontal? Para responder a esta pregunta, primero debemos identificar nuestros conceptos clave y definir la literatura correspondiente. En primer lugar, examinaremos el concepto de apoyo a los grupos y sus posibles ventajas para aumentar la resiliencia de los efectivos. En segundo lugar, analizaremos la prevalencia de traumas y trastornos relacionados con el trauma entre los militares, especialmente los desplegados en zonas de combate. En tercer lugar, examinaremos la evidencia empírica disponible sobre la eficacia de las medidas de apoyo grupal para reducir las reacciones de estrés traumático y mejorar el bienestar emocional entre la población militar.
Ofreceremos recomendaciones para futuras líneas de investigación basadas en nuestros resultados.
Soporte de grupo
El apoyo de grupo se refiere a un sistema de interacción social que facilita el sentido de conexión, pertenencia y confianza entre las personas que tienen una experiencia u objetivo en común. En el contexto del servicio militar, el apoyo de grupo puede adoptar diversas formas, incluidos programas de apoyo entre pares, sistemas de apoyo a la familia e intervención comunitaria. Los programas de apoyo entre pares, por ejemplo, incluyen la creación de una red de voluntarios capacitados que proporcionan asesoramiento informal y orientación a los compañeros veteranos, mientras que los sistemas de apoyo a la familia abarcan programas diseñados para fortalecer las relaciones entre los soldados y sus familias antes, durante y después del despliegue. Las intervenciones públicas son un esfuerzo interdisciplinario para crear comunidades sostenibles que promuevan la cohesión social y promuevan mecanismos saludables para superar las dificultades.
Prevalencia de lesiones entre los soldados
El trauma es común entre los militares, especialmente los que se encuentran desplegados en zonas de conflicto de alta intensidad, como Afganistán e Irak. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), aproximadamente el 20% de los veteranos de Operación Libertad Duradera/Operación Libertad Iraquí (OEF/OIF) reportan síntomas consistentes con estrés postraumático, depresión u otros trastornos mentales, y se estima que el 14% intentaron suicidarse. Estas cifras son significativamente superiores a las observadas en la población general.
Datos empíricos sobre intervenciones grupales
Cada vez más literatura investiga la eficacia de las intervenciones grupales para estabilizar el bienestar emocional de los soldados sometidos a estrés en primera línea.
Un estudio encontró que los grupos de apoyo entre pares fueron efectivos para reducir los niveles de PTSD y mejorar el funcionamiento social entre los OEF/OEF Veteranos de IF en comparación con la terapia cognitivo-conductual tradicional (TPC) distress después del despliegue entre los miembros de la Guardia Nacional.
Los investigadores identificaron varios problemas relacionados con estos estudios, incluyendo el pequeño tamaño de la muestra, la falta de grupos de control y datos de seguimiento limitados.
Recomendaciones para futuros estudios
Aunque la evidencia empírica confirma los beneficios potenciales de las medidas de apoyo en grupo para aumentar la resiliencia y estabilizar el bienestar emocional en el personal militar, se necesitan estudios más rigurosos para confirmar su eficacia. Los estudios futuros deben centrarse en estudios controlados aleatorios más grandes, con períodos de seguimiento más largos y comparaciones con tratamientos alternativos como la TCP o el tratamiento con medicamentos.
Los investigadores deberían considerar la posibilidad de incluir las diferencias culturales y de género en sus planes para tener en cuenta las posibles diferencias en las necesidades de apoyo de grupo de la población.
Debe prestarse más atención al desarrollo de soluciones escalables para proporcionar servicios de apoyo grupal a un gran número de soldados de una manera rentable.
¿Hasta qué punto el apoyo grupal estabiliza el bienestar emocional de los soldados sometidos a estrés frontal?
Muchos estudios han demostrado que pertenecer a una unidad cohesionada y de apoyo proporciona una estabilidad emocional significativa a los veteranos de guerra una vez que regresan del despliegue. El apoyo de grupo puede ser particularmente efectivo cuando se trata de mitigar los sentimientos de aislamiento y soledad asociados con experiencias traumáticas en el campo de batalla. Tener otros soldados que entiendan sus tareas únicas puede ayudar a los veteranos a sentirse menos solos y más conectados con la sociedad.