La idea de que las personas son conscientes de su propia muerte se explora a menudo a través de la teoría psicológica y la investigación sociocultural, especialmente en cuanto a cómo afecta a la conducta.
Los estudios han demostrado que las personas que se consideran con menos tiempo tienden a tomar decisiones más arriesgadas para maximizar su recompensa. Así, se puede decir que tienen una relación «carpe diem» con la vida; sin embargo, ¿qué importancia tiene esa conciencia para la sexualidad humana? Este documento examinará cómo la expectativa de mortalidad moldea el comportamiento sexual, la priorización emocional y la inversión relacional en parejas íntimas. También examinará por qué las personas experimentan miedo y evasión cuando se enfrentan a su propia mortalidad.
Examinará el impacto de las normas y expectativas sociales en estos procesos.
Expectativa de mortalidad y comportamiento sexual
La expectativa de mortalidad puede afectar tanto a los deseos sexuales como al comportamiento. Los estudios muestran que las personas tienen más probabilidades de tener encuentros sexuales de riesgo cuando sienten que les queda un tiempo de vida limitado. Un estudio encontró que los participantes a los que se les dijo que tenían una esperanza de vida más corta que los miembros del grupo de control tenían más probabilidades de expresar interés en el sexo ocasional y las relaciones a corto plazo.
Informaron que se sentían menos deprimidos al pedir sexo a otros. Los autores sugieren que esto puede deberse a que la percepción de una muerte inminente hace que las personas prioricen los placeres inmediatos sobre los compromisos u obligaciones a largo plazo. Otro estudio encontró que las personas mayores que creían que les quedaba menos tiempo para morir estaban más abiertas a experimentar con comportamientos sexuales no tradicionales, como usar pornografía, visitar prostitutas y ver películas eróticas. Estos resultados muestran que existe una relación entre la predicción de la mortalidad y la búsqueda de experiencias sexuales nuevas y emocionantes.
Los investigadores advierten que no deben extraer conclusiones basadas exclusivamente en datos de correlación, ya que no proporcionan información causal. Otros factores, como el estado de salud y las características de la personalidad, pueden contribuir a estos patrones.
Expectativa de mortalidad y prioridad emocional
La expectativa de mortalidad también puede influir en la forma en que las personas priorizan sus emociones. En un estudio en el que participaron pacientes con enfermedad terminal, los participantes informaron que tenían un mayor sentimiento de amor, gratitud y aprecio hacia sus seres queridos. Expresaron una gran disposición a comunicarse honestamente y compartir momentos vulnerables con los familiares. Esto sugiere que la conciencia de la muerte inminente puede hacer que la gente se concentre en lo que es realmente importante para ellos emocionalmente. Los estudios han demostrado que, ante una muerte inminente, las personas suelen reflexionar sobre sus elecciones pasadas y realizar cambios para mejorar las relaciones con los más cercanos.
Un estudio encontró que los pacientes con cáncer terminal tenían más probabilidades de escribir cartas, lamentando los errores cometidos en el pasado y disculpándose por haber causado dolor a otros. Como resultado, se sentían más cerca de sus familias y tenían menos culpa por los conflictos no resueltos. De la misma manera, otro estudio encontró que los cuidadores de pacientes terminales reportaron sentir un mayor sentido de propósito y significado de la vida después de proporcionar apoyo durante el proceso de muerte.
Estos estudios sugieren que la predicción de la mortalidad puede inducir a las personas a priorizar los vínculos emocionales sobre la propiedad material o el estatus social.
Expectativa de mortalidad e inversión relacional
La predicción de mortalidad puede dar forma a inversiones relacionales en asociaciones íntimas.Un estudio encontró que las personas que creían que les quedaba poco tiempo para morir invertían más esfuerzo en sus relaciones románticas que las personas sin tales creencias. En concreto, han relatado que pasan más tiempo hablando de sus sentimientos, compartiendo detalles personales y ocupándose del afecto físico.
Tenían menos probabilidades de interesarse por aspectos superficiales de la relación, como la apariencia o el estado. Los autores señalan que esto puede deberse a que el conocimiento de la propia mortalidad hace que los pequeños detalles sean irrelevantes en comparación con la profundización de la relación existente. Otro estudio encontró que las personas que experimentan dolor crónico tienen más probabilidades de apreciar estabilidad y compromiso en sus relaciones. Daban más importancia a cualidades como la confianza, la comunicación y el apoyo mutuo que a quienes no tenían esa experiencia. Juntos, estos resultados sugieren que la expectativa de muerte puede llevar a las personas a dar mayor importancia a las relaciones cercanas y buscar niveles más profundos de intimidad.
Miedo a la muerte y evitación
A pesar de los beneficios potenciales de predecir su propia mortalidad, algunas personas experimentan miedo y evitación cuando lo enfrentan. Esto se suele llamar «ansiedad de muerte» o «mortalidad». Los estudios muestran que las personas tienden a percibir la muerte como una amenaza a su autoestima, haciéndoles sentir ansiedad o depresión.
Los estudios han demostrado que las personas sometidas a recordatorios de muerte reportan menor autoestima, mayor culpabilidad y mayores sensaciones de impotencia.
La exposición a las imágenes de muerte se ha asociado con una disminución de la motivación y un aumento de las conductas de riesgo. Además, las normas y expectativas sociales pueden desempeñar un papel en la formación de la forma en que las personas responden a los pensamientos sobre la mortalidad. Algunas culturas enfatizan el estoicismo o la evitación de las emociones relacionadas con la muerte, mientras que otras fomentan un debate abierto sobre la muerte y la muerte.
Los estudios sugieren que la forma en que las personas responden a los pensamientos sobre la mortalidad se ve afectada tanto por las diferencias individuales como por el contexto sociocultural.
La expectativa de mortalidad puede dar forma a comportamientos sexuales, priorización emocional e inversión relacional en parejas íntimas. También puede llevar a sentimientos de amor, gratitud y aprecio por los seres queridos.
Algunas personas experimentan miedo y evitación cuando se enfrentan a su propia mortalidad. El grado en que esto ocurre varía según la actitud cultural hacia la muerte y los factores personales, como los rasgos de la personalidad y el estado de salud. Los estudios futuros deben continuar el estudio de estos procesos para comprender mejor cómo afectan al comportamiento humano en diferentes poblaciones.
¿Cómo afecta la expectativa de mortalidad al comportamiento sexual, la priorización emocional y la inversión relacional en parejas íntimas?
Se ha demostrado que la predicción de la mortalidad influye en el comportamiento sexual de las personas, el establecimiento de prioridades emocionales y la inversión relacional en asociaciones íntimas a través de varios mecanismos, como una mayor conciencia del tiempo limitado, un mayor deseo de intimidad física, una menor disposición al riesgo y un mayor sentido de urgencia para encontrar relaciones significativas (Hill & Turiano, 2019).