Photographic Approach: Natural vs. Glamorous
Im Gegensatz zu einigen Erwachsenenmagazinen, die ihre Models stark bearbeiten oder verherrlichen, hat das Magazin Barely Legal oft versucht, einen natürlicheren Look zu zeigen - indem es frische Gesichter mit minimalem Make-up und natürlichem Licht hervorhebt. Dieser Ansatz fügte dem Thema Unschuld, verglichen mit Erotik, einen Beitrag zur einzigartigen visuellen Identität des Magazins hinzu. Die Verwendung natürlicher Fotografie war eine bewusste Entscheidung, die das Interesse daran widerspiegelte, die Schönheit der weiblichen Form zu erfassen, ohne sie zu verändern oder künstlich zu verbessern. Ele Legal versuchte, die Essenz von Jugend und Sinnlichkeit durch lebensechte und ungefilterte Bilder zu vermitteln.
Die Betonung der natürlichen Fotografie diente auch praktischen Zwecken. Durch die Minimierung von Retuschen und Postproduktionsbearbeitung konnte das Magazin die Kosten für die Einstellung professioneller Fotografen und Stylisten senken.
Darüber hinaus sorgte die Einfachheit der Aufnahmeeinstellungen für mehr Flexibilität und Kreativität während der Produktion. Das Ergebnis war ein unverwechselbarer Stil, der „Barely Legal" von der Konkurrenz abhob und bei einem Publikum Anklang fand, das Authentizität gegenüber den in anderen Publikationen üblichen stark stilisierten, geschliffenen Bildern bevorzugte. Außerdem könnte „Barely Legal" mit unveränderten Bildern Models als echte Frauen und nicht als idealisierte Fantasien darstellen. Dies stärkte das Image des Magazins und trug zu seiner Attraktivität bei Lesern bei, die nach relativen, inspirierenden Inhalten suchten. Gleichzeitig trug es dazu bei, ein Gemeinschaftsgefühl unter den Fans der Publikation zu schaffen, von denen sich viele mit den auf ihren Seiten dargestellten Themen identifizierten. Im Gegensatz dazu haben sich Magazine wie Playboy und Penthouse oft für glamourösere, stark bearbeitete Fotoshootings entschieden und sich auf Maskenbildner, Friseure und Lichtspezialisten verlassen, um den gewünschten Look zu erzielen. Während dieser Ansatz visuell verblüffende Ergebnisse hervorgebracht haben mag, tendierte er dazu, die Leser von den Modellen selbst zu entfremden. Indem sie nur eine Airbrush-Version von Schönheit zeigten, riskierten diese Publikationen, ein Publikum zu entfremden, das echte Verbindung und Intimität suchte. Insgesamt spiegelte das Engagement von Barely Legal für die Naturfotografie ihre Werte und ihre Mission wider, die menschliche Form zu verherrlichen und gleichzeitig ein Gefühl der Unschuld und Versuchung zu bewahren. Es bleibt eines der einflussreichsten Erotikmagazine aller Zeiten und hat eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung populärer Vorstellungen von Sexualität und Weiblichkeit gespielt. Sein Einfluss ist bis heute spürbar, da Verlage und Fotografen weiterhin mit der Balance zwischen Artistik und Authentizität in der Erwachsenenunterhaltung kämpfen.