Featured „Confession" -Style Letters, Reader-Submitted Letters Were't Always Fictional
In den frühen Tagen von Cosmo war eines seiner beliebtesten Features Briefe im Stil von „Geständnissen", die von Lesern gesendet wurden, die intime Details ihres Liebeslebens teilen wollten, ohne identifiziert zu werden Einige dieser Geschichten basierten auf realen Ereignissen, während andere für die dramatische Wirkung übertrieben gewesen sein könnten. Trotzdem dienten sie alle dazu, Leser zu gewinnen und ein Gemeinschaftsgefühl beim Publikum des Magazins zu schaffen. Der früheste bekannte Bekennerbrief stammt aus dem Februar 1964, als eine Frau darüber schrieb, wie sie eine Affäre mit dem Ehemann ihrer Nachbarin hatte, nachdem er sie von der Arbeit nach Hause gebracht hatte. Die Geschichte wurde unter dem Titel „Marilyn" veröffentlicht, aber es ist unklar, ob dies der richtige Name des Autors war. In späteren Ausgaben erschienen weiterhin ähnliche Briefe, in denen jeweils die verschiedenen sexuellen Kontakte zwischen Menschen beschrieben wurden, die nebeneinander lebten oder arbeiteten. Diese anonymen Konten haben dazu beigetragen, ein Gefühl der Kameradschaft unter den Lesern zu schaffen, von denen sich viele auf die in den Briefen beschriebenen Situationen beziehen könnten.
Mitte der 1970er Jahre waren die Anerkennungen zu einem festen Bestandteil der Zeitschrift geworden. Sie nahmen oft die Form von Ich-Erzählungen an, erzählt im Stil eines Tagebucheintrags, mit Beschreibungen von Fantasien und Begegnungen, die heute als Tabu gelten würden. Ein solches Beispiel war ein Brief mit dem Titel „Der Ehemann meiner Freundin", in dem die Verführung nach einem nächtlichen Spaziergang in einer Bar beschrieben wurde. Ein weiterer Klassiker war „Die Geschichte von Lisa", in dem die Beziehung einer Frau zu ihrem Chef und seiner Frau erzählt wurde. Diese Geschichten sollten schockieren und titillieren, aber sie sprachen auch von einer breiteren Wahrheit: dass Menschen zu Wünschen fähig sind, die über das hinausgehen, was die Gesellschaft von ihnen erwartet.
Im Laufe der Zeit hat Cosmo begonnen, sich von diesen Arten von Geschichten zu entfernen. Das Erbe des Geständnisses bleibt jedoch bestehen, ebenso wie ihre Attraktivität. Heute ermöglichen es viele Websites und Apps den Nutzern, ihre eigenen intimen Erfahrungen anonym zu teilen und eine moderne Version des gleichen Gemeinschaftsgeistes zu schaffen, der vor Jahrzehnten auf den Cosmo-Seiten existierte. Beichtstühle erscheinen vielleicht nicht mehr in der Zeitschrift selbst, aber sie bleiben Teil ihrer Geschichte - eine, die noch lange nach ihrer ursprünglichen Veröffentlichung bei den Lesern Anklang findet.
Fazit: Zusammenfassend haben die von den Lesern präsentierten Briefe im Beichtstil die Anfangsjahre von Cosmo maßgeblich mitgestaltet. Während einige auf wahren Begebenheiten beruhten, könnten andere für eine dramatische Wirkung geschönt worden sein. Trotzdem haben sie alle dazu beigetragen, ein Gemeinschaftsgefühl unter dem Publikum des Magazins aufzubauen, indem sie es den Lesern ermöglichten, durch Erfahrungsaustausch miteinander zu kommunizieren. Diese Tradition lebt auch heute noch über Online-Plattformen wie Reddit und Tumblr weiter, wo anonyme Nutzer ihre Geschichten ohne Angst vor Verurteilung oder Konsequenzen teilen können.