性丑闻在整个历史上一直被用来推翻政治领导人，企业高管，宗教人物，媒体人物，体育明星和娱乐偶像。这些人可能被出售，不道德或根本不受欢迎，但他们的罪行经常通过公开揭露他们的隐私来揭露。这导致权力结构，机构运作方式，甚至整个社会对权力和道德的态度发生了重大变化。这种现象最著名的例子是水门丑闻，该丑闻于1974年使美国总统理查德·尼克松（Richard Nixon）垮台。这始于两名男子被发现渗透到华盛顿特区的民主党全国委员会总部，随后与总统本人有联系。尼克松在被弹劾前辞职，使他成为少数自愿这样做的美国总统之一。调查还揭示了白宫的保密和滥用权力文化，导致了透明度和政府问责制的改革。另一个引人注目的事件是1990年代后期的比尔·克林顿性丑闻。这位前总统在与莫妮卡·莱温斯基的恋情公开后面临性行为不端和虚假证词的指控。尽管受到广泛批评，但他一直任职至20013年1月任期结束。
这确实导致了政治中对性别关系和性行为的态度的改变；此后，政客从事非法行为而没有后果的桉例有所减少。性丑闻还可能导致机构改革，迫使组织对其行为负责。在哈维·温斯坦（Harvey Weinstein）多年来对几名妇女进行性侵犯的消息传出后，好莱坞改变了对骚扰和歧视法律的态度。现在，工作室要求制定反骚扰政策和报告程序，而受害者更有可能在不担心报复的情况下发言。同样，MeToo运动引起了人们对不同行业工作场所不当行为的普遍性的关注，促使公司采取新措施保护员工。性丑闻可能会导致政权更迭，因为它们暴露了政府最高层的腐败。这在专制国家尤为重要，在这些国家，领导人完全控制了社会生活的各个方面。例如，在埃及，"阿拉伯之春"抗议活动是由警察对反对总统胡斯尼·穆巴拉克（Hosni Mubarak）政府的示威游行的妇女的暴行引起的。随着被殴打和拖到地面上的女性活动家的形象风靡一时，公众的愤怒升级为更广泛的反对压迫和不平等的运动。此后不久，穆巴拉克（Mubarak）执政30年后辞职。性丑闻长期以来在塑造世界事件和影响社会规范方面发挥了作用。无论是推翻政治领导人，还是要求机构负责，这些事件都突显了不仅仅是纵容或不忠的问题。它们揭示了我们社会结构中的深层问题，迫使我们正面面对它们。因此，重要的是要继续研究它们如何塑造我们的生活，以及我们可以从其影响中吸取哪些教训。
性丑闻如何充当精英更迭、政权更迭或机构改革的机制？
性丑闻可作为精英变革、政权变革或机构改革的机制，动摇现有的权力结构，提请注意组织或社会的问责制、透明度和公正性。这些事件通常导致对所涉人员的控制和公众压力增加，这可能导致领导或政策的变化。此外，它们可以突出机构中的系统性问题，并提请注意需要解决的更广泛的社会问题。