自古以来，自由思想一直是哲学的重要组成部分。
个人理解它的方式可能会因其文化和背景而有很大差异。在某些文化中，自由可以理解为不受限制个人选择和决定的社会限制。在西方自由民主国家，人们在没有政府干预的情况下拥有更多的自由去追求自己选择的任何生活方式。但是，如果个人选择受到社会规范或系统性压迫的限制，会发生什么？这是如何从哲学上概念化的？通过后现代女权主义理论的棱镜来思考这个问题的一种方法。后现代女权主义者认为，社会对妇女的外表，行为和性行为抱有一定的期望。这些期望通常基于性别陈规定型观念和分配给男女的传统角色。这意味着不符合这些规范的妇女可能面临批评甚至暴力。例如，扮装皇后是男性，他们穿着女性的衣服，出于娱乐目的表现出女性气质。尽管阻力表演在整个历史上一直存在，但现代阻力皇后在流行文化中越来越突出。由于他们不遵守性别规范，他们仍然面临歧视和暴力。阳性行动主义旨在挑战围绕较大身体的耻辱，并鼓励采用各种类型的身体。然而，肥胖的人仍然在生活的各个领域（例如就业和医疗保健）面临歧视。他们也成为饮食广告和其他形式的耻辱的目标，这些耻辱使人们对食欲的负面信念永久化。在这两种情况下，自由都可以理解为放弃社会规范和真正的自我表达，尽管存在系统性的压迫。
一个人可以选择打扮成一种自我表达的形式，而不必担心他人的反应。或者他们可以通过穿着舒适的衣服并在媒体上倡导积极的表现来拥抱自己的顽强。一些哲学家认为这种对自由的理解过于有限。他们认为，真正的自由不仅需要个人选择；它应包括采取集体行动，消除实现平等的结构性障碍。这意味着挑战在社会中造成不平等的权力和特权制度。这也意味着努力实现一个人人无论种族、阶级、性别认同或性取向如何都能获得资源和机会的世界。自由概念化取决于上下文和观点。随着哲学家继续研究这些问题，重要的是要考虑社会规范和系统性压迫如何影响我们可靠表达自己的能力。
当社会规范和系统性压迫限制真实表达时，自由如何从哲学上概念化？
几个世纪以来，"自由"一词一直是哲学家之间争论的主题。有人认为，这意味着能够根据自己的意愿和倾向行事，而无需外部因素（例如法律，社会规范或文化期望）干预。其他人则认为，真正的自由需要自由和无胁迫地做出选择的能力，即使这种选择可能不符合社会认为适当的选择。