近年来，"虚拟"一词越来越流行，特别是在COVID-19锁定迫使人们通过Zoom、Microsoft Teams、Google Meet和Skype等数字平台进行通信之后。由于社会疏远规则导致身体接触受到限制，许多个人和企业需要在线会议和视频通话才能保持联系。这种趋势还影响了浪漫关系，彼此分开的伴侣必须找到创造性的方法来保持他们的情感联系和亲密关系。夫妻接触的一种方式是虚拟性互动，如性爱、在线角色扮演、网络性爱和网络摄像头会话。虚拟性接触可以采取多种形式,包括文本聊天、音频和视觉呼叫应用程序以及交互式游戏。这种经历使伴侣可以在没有身体存在的情况下以性方式表达自己，从而为研究和实验创造了机会。研究表明，这些活动可以提高关系满意度，亲密感和沟通，因为它们使合作伙伴能够在安全和受控的环境中分享他们的幻想，欲望和期望。例如，一项研究发现，参与虚拟性接触的参与者报告的性快感和唤醒水平高于未参与其中的参与者（Bayne等，2021）。另一项研究发现，在线色情聊天改善了自我刺激并提高了合作伙伴之间的信任，从而提高了关系满意度（Schafer＆Shafir，2021）。此外，虚拟性互动可以帮助缓解孤独感和孤立感，即使在身体分离的情况下也能提供亲密感和沟通感（Shaver等，2020）。虽然虚拟性接触不能完全取代传统的身体联系，但它们提供了独特的好处，可以提高远距离关系的质量。它们为创造力，研究和联系提供了空间，使合作伙伴可以更公开地交流其需求和偏好。随着数字技术的日益普及，虚拟性互动很可能继续在浪漫关系中发挥作用，为身体距离仍然是一个障碍的世界提供成长、学习和亲密的机会。
虚拟性互动能否改善地理上遥远的伙伴关系中的关系满意度、亲密感和性交流？
虚拟性接触有可能通过提供性研究机会，增强亲密感和联系感，促进对欲望和偏好的开放沟通，并创造加强合作伙伴之间联系的共同经验，从而改善地理上遥远的伙伴关系中的关系满意度、亲密关系和性交流（Baker等，2021年；Dwyer & Yost, 2022).