当夫妻由于工作任务或军事部署而长时间分开时，他们之间的关系动态可能会发生重大变化。最大的挑战之一是，合作伙伴一旦团聚，可能会开始对生活会是什么不切实际的期望。当统一的现实不符合这些期望时，这可能会导致失望，怨恨甚至冲突。一般期望之一是，长期分离后伴侣之间的物理联系将比以往任何时候都更牢固。
情况并非总是如此,因为人们的需求和愿望在压力和距离期间可能会发生变化。
合作伙伴可以在没有彼此的情况下发展新的习惯或常规，例如睡眠模式，社交方式或饮食偏好，这可能会使适应再次在一起变得更加困难。另一个问题是伴侣之间的情感联系。人们经常幻想自己在分居时彼此怀念多少，但这可能会创造出可能与现实不符的伴侣的理想化形象。当合作伙伴最终重聚时，他们可能难以有效地沟通或对似乎无法克服的小问题感到沮丧。分离也会影响性亲密关系。尽管长期孤独，夫妻可能会感到维持正常性生活的压力，但如果一方或双方改变了性欲或界限，这可能会引起紧张。沟通在克服这些差异中起着关键作用，但是由于害怕伤害彼此的感情，一些夫妻可能根本不谈论它们。长期分离对于人际关系来说可能非常困难，需要努力和沟通来应对任何新出现的压力。合作伙伴必须记住，随着时间的推移，事情正在发生变化，真正了解彼此的唯一方法是进行公开对话并积极倾听。通过耐心、理解和同情，即使是最激烈的会议也能加强关系。
当现实与想象力不匹配时，长时间的分离如何改变合作伙伴之间的期望？
浪漫伴侣之间的分离可能导致他们对彼此的期望发生几处变化，包括对未来的压力，焦虑和不安全感增加。这些感觉常常因沟通困难（例如误解或不切实际的期望）而加剧，这可能会在团聚时引起紧张和冲突。合作伙伴对分居前在一起花费了多少时间可能有不同的看法，这使得和解变得困难。