使用Grindr和Scruff等在线约会网站为那些自称为LGBTQ+的人带来许多好处。这些平台允许用户在不离开家的情况下熟悉世界各地的人。他们还可以使生活在较不愉快地区的人们更容易与分享类似经历的其他人交流。虽然这些好处似乎显而易见，但还有另一个经常被忽视的重要优势--它们为陌生人寻找情感支持和社会归属提供了一个安全的空间。在日益数字化的世界中，虚拟社区已成为向边缘化群体提供情感支持的必要条件。例如，Facebook上有几个专门为帮助变性青年过渡到成年而设计的团体。同样，Reddit上也有流行的名为r/actuallesbians的sabreddit，参与者可以在其中讨论与女同性恋文化和身份相关的主题。最后，诸如Tumblr之类的应用程序为用户提供了创建有关他们想要的一切（包括性行为或性别认同）的博客的能力。
这些社区的想法很简单：提供了一个环境，让参与者在学习自己的身份时感到被接受和支持。这包括提供有关出场，寻找爱情或性伴侣，反对拒绝甚至仅仅经历自我怀疑的艰难时刻的建议。通过在线提供这类支持系统，这些平台有助于缓解可能无法访问传统个人网络的陌生人所经历的一些孤立。
虚拟社区实现这一目标的一种方法是创建安全的讨论空间。在许多情况下，Internet提供的匿名性允许用户比个人更自由地开放。此外,无需担心周围人的判断,因为每个人都是匿名的。它可以使某人更容易提出问题或分享个人经验，而不必担心被排斥或嘲笑。
使用虚拟社区的另一个好处是，它们使人们能够与其他了解成为LGBTQ+社区一部分意味着什么的人建立联系。这些互动可以迅速建立信任，因为参与者已经熟悉彼此的经验和共同利益。此外，它们通常基于相互尊重而不是竞争，例如传统的约会网站。例如，同性恋者可以加入r/actuallesbians，以了解有关女同性恋文化的更多信息，而没有任何隐藏的动机或期望。但是，使用虚拟社区进行情感支持也有潜在的缺点。由于所有互动都是在线进行的，因此并非总是有机会进行个人接触，这可能导致有关各方之间的误解或误解。用户在网上与陌生人打交道时要格外小心，也要遵守数字卫生规则（即避免分享太多个人信息）。通常，虚拟社区为陌生人提供长期的情感支持和社会归属感，因为它们提供了在其他地方通常不存在的接受感。虽然可能存在一些缺点，例如缺乏面对面的互动或难以通过语言障碍相互理解，但这些平台在帮助边缘群体发展其身份方面仍然发挥着至关重要的作用。
虚拟社区能否为陌生人提供长期的情感支持和社会归属感？
虚拟社区为陌生人提供一些情感支持和社会归属机会，但不一定保证长期利益，如面对面互动的好处。像Facebook群组或Reddit子论坛这样的虚拟平台可以将具有相似个性和兴趣的人联系起来，使他们能够讨论自己的经历，并从比可能有异规范观点的朋友和家人更了解他们的其他人那里获得反馈。