BDSM中占主导地位和下属伙伴之间的动态可能与我们日常生活中发现的其他类型的权力游戏有很多相似之处，包括工作层次、人际关系甚至父母与孩子之间的互动。在每种情况下，都有既定的制度，其中一个人拥有权力，而其他人则受其指示和要求的约束。这可以为有关各方创造一种安全感，因为他们知道他们有一套明确的规则和期望需要遵循。例如，如果工作中的某人有老板为他们设定特定任务，他们知道他们需要做什么来取悦他们并专业晋升。同样，在D/s关系中，占主导地位的合作伙伴将自己定位为领导者，并期望从属合作伙伴毫无疑问地执行他们的每个命令。传统性别角色中也存在支配地位和从属地位。男性通常被视为社会中的主导人物，而女性则有望更加被动和顺从。这些性别规范可能会使权力失衡长期存在，并造成伤害，从而导致诸如性暴力和家庭暴力等问题。BDSM的关系也可以这样说，因为有些人可能将其视为男性控制女性的一种方式，反之亦然。但是，这也可能导致赋权和解放，使人们能够在安全和连贯的环境中探索自己的愿望和界限。除了这些例子之外,还有几种心理学理论表明人们为何在不同情况下寻求统治和屈服。一种理论认为，人类对控制有天生的渴望，根据情况以不同的方式表现出来。另一个说法是，我们正在寻找复杂的桉例，因为它们在成功完成时给了我们一种满足感。无论原因如何，很明显，占主导地位和顺从伴侣之间的动态不仅限于卧室，而且反映了更大的社会结构和个人需求。
支配和从属的平衡如何反映卧室外更广泛的关系动态？
权力交换和性行为的概念并不是BDSM关系所独有的；也可以在生活的许多其他领域找到它。实际上，一些研究人员认为，支配和从属的平衡反映了整个社会中存在的更广泛的权力动态。