LGBT社区在寻找可以相遇和互动的空间时总是遇到问题，而不必担心受到谴责或歧视。这种需求催生了Grindr、Scruff和Tinder等专门针对酷儿社区的在线平台。这些平台为用户提供了交流和探索其个性的空间，并为他们提供了参与自愿性行为的安全空间。虽然这些虚拟空间对于寻求联系和支持的LGBT人来说似乎是一个完美的解决方桉，但他们必须解决一些问题。其中一个问题是无障碍。并非所有人都可以使用互联网或智能手机，很难为偏远地区的居民或低收入家庭参与虚拟网络。此外，由于这些应用程序使用的数据收集和跟踪方法，存在侵犯隐私的风险。真实性是LGBT人在使用虚拟平台支持时必须解决的另一个问题。由于缺乏面对面的互动，难以建立信任和建立真正的关系，导致伪造的个人资料和骗局。最后，当用户试图在数字空间内协商自己的性欲时，化身成为一个重要因素。
支持LGBT的虚拟平台如何应对这些挑战?
虚拟平台解决可用性问题的一种方法是与向有需要者提供免费或补贴设备的组织合作。另一种策略是使用短信服务，允许用户在没有智能手机或互联网连接的情况下进行通信。一些应用程序还提供了允许用户通过照片或视频通话确认身份的功能，从而提高了参与者之间的信任度。在真实性方面，许多平台现在都包含已确认的帐户，或者在允许用户加入之前需要检查电话号码或社交媒体帐户。这有助于确保只有真实的人参与网络。不过,化身可能比较复杂。像Grindr和Scruff这样的虚拟平台依靠视觉表示，但这可能导致电话的客观化和商品化。为了抵消这种情况，一些用户开始在个人资料中强调共同的兴趣和爱好而不是外观。其他人则根据某些活动或地点（例如读书俱乐部或舞蹈课）创建了乐队，在那里他们可以与IRL会面（在现实生活中）。总体而言，虽然虚拟网络永远无法完全取代支持LGBT的物理空间，但它们可以作为宝贵的补充，在传统选择有限的情况下提供通信和资源。
支持LGBT的虚拟平台如何以反映和偏离物理网络的方式谈判可用性、真实性和化身？
虽然虚拟平台对寻求支持的LGBT人越来越受欢迎，但它们对可用性、真实性和化身的影响是细微而多方面的。一方面，虚拟社区为因性取向或身体环境中的性别认同而可能面临歧视或排斥的边缘化个人提供了负担得起的、安全的空间。这些空间可以促进与分享类似经验并在困难时期提供支持的其他人的联系。