自古以来，在所有文化中都存在性描写，但是在文艺复兴时期，艺术家开始更加公开地通过艺术探索性主题。一个例子是波提切利的"金星与火星"，金星在爱情女神旁边睡觉时引诱火星。如今，色情杂志通过创造视觉上令人惊叹的图像来唤起性欲和兴奋，从而延续了这一传统。通过探索照明技术，他们可以通过强调受试者的身体和性感来营造一种强调形式和情绪的氛围。光影在色情摄影中起着至关重要的作用。可以使用它们来强调曲线和形状或完全隐藏它们。例如，如果你想展示一个女人的乳房，你可以把它放在一个明亮的背景上，后面有一个暗影。或者如果你想展示一个人的肌肉发达的手臂，你可以从下面拍照，双手伸到头顶对着光源。色情杂志使用各种照明技术来创建感性的图像。一种常见的方法是背光，其中涉及从后面照亮物体。这会产生戏剧性的效果，因为观看者可以看到阴影投射到受试者的身体上。另一种技术是正面照明，当模型直接面向相机突出显示时。这会在着色区域和暴露区域之间形成对比，从而使它们更具三维性。色情杂志的摄影师经常一起使用两种技术来改善他们的工作。在色情摄影中使用照明为观众创造了独特的视觉体验。它使我们能够通过图像本身而不是单词来探索我们的愿望。我们可以评估在某些类型的光源照亮时模型的主体的外观以及我们关注的部分。照明在模特和观众之间也产生了亲密的联系，因为他们将这个亲密的时刻分享在一起，没有口头说什么。此外，它强调形式和情绪，创造一种诱人的氛围，让我们觉得我们是比我们自己更大的东西的一部分。照明可以在色情摄影中以不同的方式创造性地使用，包括：
·选择曲线和形状>创建深度和维度
·选择纹理和颜色
·改善面部特征或表达式
·创建看起来大于或小于生命的对象
·与浅色对比深色与浅色对比
·玩反射和阴影
·模糊的背景或将注意力集中在某些领域
·视角偏差. （zoom, crop）