自治是人类生存的重要方面，使人们能够在不受外部影响或胁迫的情况下做出选择。这种自由使人们能够按照自己的价值观和信仰过自己的生活，而无需干预。自治生活可以采取多种形式，但在个人关系中表现出的方式之一是自决。自决要求承认和评估个人的独特观点和经验，同时尊重其他行为者的需要和前景。这也意味着有机会就冲突进行建设性谈判，并在出现分歧时找到共同点。但是，在现代社会中，由于不同的社会和文化压力，这种程度的自治可能会受到挑战。人们经常面临压力，要求满足有关性别角色，性行为和家庭结构的某些期望或规范。这些社会力量可能会限制个人利用其自主权和追求自身利益和欲望的能力。传统性别角色规定，在浪漫关系中，男性必须比女性更占主导地位，这可能会限制女性在决策中的影响力。同样，异规范意识形态强化了这样的观念，即只有顺性别异性恋夫妇才有效，这可能会阻止陌生人完全表达自己。
人们有办法在这些限制范围内保持自主权。一种策略是与伴侣或家庭成员就哪些行为是可以接受和不可接受的建立明确的界限。另一个积极参与关系之外的活动和爱好，以培养自己的重要性和独立性。搜索支持社区或资源可以提供一个空间，人们可以探索自己的身份，而不必担心受到谴责或拒绝。在关系依赖的社会中行使自治需要努力和意图。通过承认自己的个性和自信,同时仍然赞赏他人的需求和观点,可以做到这一点。通过这样做，人们可以通过忠于自己的价值观和信仰来建立有意义的联系。
在依赖关系的社会中行使自治意味着什么？
自治是指个人在各种情况下（包括个人关系）独立决策和独立的能力。在情感上和社会上都依赖的关系中，行使自治权可能包括边界管理，表达需求和保持独立以及与伴侣的相互支持和照顾。