身临其境的虚拟性互动可以定义为将个人转移到现实而令人兴奋的环境中的任何经历，该环境模仿身体上的亲密关系而没有身体上的亲密关系。这些交互包括使用虚拟现实眼镜，触觉反馈套装和运动跟踪设备等技术，以在参与者之间产生存在和触摸感。有几项研究表明，身临其境的虚拟性接触可以通过与个人性经历相当的方式改变奖励的神经途径，唤醒调节和依恋行为。这项研究对于了解技术在塑造人类性行为和亲密关系中的作用具有重要意义。本文将研究这些技术是如何工作的，以及有哪些证据支持它们对大脑和行为的影响。第一项研究使用功能磁共振成像（MRI）研究了性视频的神经相关性。这项研究比较了单独观看色情视频片段的男人和女人的反应，或者在虚拟现实中与伴侣观看时。结果表明，两组在涉及情绪处理，感觉感知和认知控制的大脑区域具有相似的激活模式。但是，与个人会议相比，在共享观看会议期间与奖励和愉悦相关的区域中也看到了更多的激活。这表明虚拟性互动可以激活类似的神经系统过程，就像个人性接触一样。
另一项研究使用MRI将色情电影的观看效果与两种不同层次的社会联系进行比较：自我联系和其他联系。向参与者展示了色情膜，同时他们在皮肤上戴着电极以测量心率和皮肤电反应（GSR）。然后，他们与合作伙伴（通过VR连接或根本没有连接）一起观看同一部电影。研究发现，参与者在与伴侣有社交联系时报告了更多兴奋和GSR，无论他们是否在场。这些结果表明，身临其境的虚拟体验可能能够模拟现实关系和唤醒调节的某些方面。最后，最近的一项荟萃分析研究了恋爱风格与从事虚拟性行为的远距离夫妇的亲密需求之间的关系。依恋理论认为，人们对与他人的亲密，安全和安全有着天生的需求，如果不满足这些需求，可能会导致焦虑和沮丧感。研究人员研究了这些因素如何影响虚拟性互动的使用和满意度。他们发现，有可靠依恋的人比有焦虑或回避依恋的人更容易报告对虚拟性生活的满意度更高。但是，事实证明，依恋风格与虚拟性活动之间的关系比预期的要弱，这表明其他变量也可能在这种情况下起作用。有证据支持这种观点，即身临其境的虚拟性接触可以通过与个人性经历相当的方式改变奖励的神经途径，唤醒的调节和依恋行为。尽管需要进一步的研究来充分了解这些影响，但这表明技术可以显着影响人的性行为和亲密关系。
身临其境的虚拟性互动能否以与个人性经历相当的方式改变奖励的神经途径、兴奋的调节和依恋行为？
虽然有证据表明身临其境的虚拟现实会引起生理反应，例如心率增加和激素分泌类似于现实生活中性接触中观察到的激素，但这些变化是否足以改变涉及性唤起的神经通路，但吸引力和依恋尚不清楚。