النظم الأبوية موجودة منذ قرون ولا تزال سائدة في أجزاء كثيرة من العالم اليوم. وتتميز هذه النظم بتبعية الإناث وهيمنة الذكور. في هذه الأنظمة، من المتوقع أن تلبي النساء بعض الأدوار والتوقعات بين الجنسين، مثل ربات البيوت ومقدمي رعاية الأطفال، بينما يُنظر إلى الرجال على أنهم مقدمون للخدمات ومدافعون عنها. تتمثل إحدى الطرق التي يعزز بها النظام الأبوي هذه الأفكار في تطبيق المعايير المثيرة التي تقمع الوكالة مع إثارة السيطرة والطاعة. وهذا يعني أن الحياة الجنسية للمرأة تخضع للرقابة والتنظيم، ومن المتوقع أن تتصرف بطرق تروق لشركائها الذكور وليس لأنفسهم. إحدى الطرق التي يحدث بها هذا هو مفهوم «المرأة المثالية». غالبًا ما يتم تصوير المرأة المثالية على أنها سلبية وخاضعة وخاضعة، مع القليل من الاستقلالية أو معدومة عندما يتعلق الأمر برغباتها الجنسية وملذاتها. من المتوقع أن تلبي احتياجات ورغبات شريكها دون شك، حتى لو كانت هي نفسها لا تتمتع بالفعل. غالبًا ما تتعرض النساء اللواتي لا يستوفين هذه التوقعات للعار والوصم، وقد يوصفن بأنهن مختلطات أو لا يستحقن الحب. يمكن أن يؤدي هذا إلى نقص الثقة بالنفس واحترام الذات، فضلاً عن الشعور بالذنب والعار بشأن الحياة الجنسية للفرد. ومن الجوانب الأخرى في هذا الصدد تجسيد المرأة في وسائط الإعلام والثقافة الشعبية. غالبًا ما يتم تصوير النساء على أنهن أشياء جنسية، وتستند قيمتهن فقط إلى مظهرهن وقدرتهن على إرضاء الرجال. هذا التجسيد يختزلهم إلى أجساد بسيطة، ويحرمهم من فرديتهم وفرديتهم. كما أنه يهيئ الظروف التي يشعر فيها الرجال بالحق في الوصول إلى أجساد النساء دون اعتبار للموافقة أو الاحترام. لذلك قد تخشى النساء التحدث عما يريدن أو يحتجن إليه في السرير خوفًا من الرفض أو الحكم السلبي.
يمكن أن تؤدي الأدوار والمعايير الصارمة للجنسين حول النشاط الجنسي إلى العنف ضد المرأة. إن ثقافة الاغتصاب الموجودة في العديد من المجتمعات الأبوية تعتبر النساء أشياء موجودة لإرضاء الرجال وتسليتهم. يتم تشجيع الرجال على متابعة وأخذ ما يريدون، سواء وافقت المرأة أم لا. هذا يخلق ثقافة حيث يُنظر إلى النساء على أنهن «يطلبن ذلك» ويستحقن ما يحدث لهن بسبب ملابسهن أو سلوكهن. ويديم هذا الموقف فكرة أن للرجل الحق في السيطرة على المرأة والسيطرة عليها في جميع جوانب الحياة، بما في ذلك على أساس الجنس.
الطريقة التي يفرض بها النظام الأبوي المعايير المثيرة هي من خلال خلق مناخ يتم فيه قمع تمثيل المرأة واستقلاليتها مع إثارة السيطرة والطاعة. من خلال التحكم في الحياة الجنسية للمرأة وتنظيمها، تعزز الأنظمة الأبوية هيمنة الذكور وسلطتهم على المرأة. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى عواقب سلبية على الأفراد والمجتمع ككل، فضلا عن التدخل في العلاقة الحميمة الحقيقية والتواصل بين الشركاء.
كيف تفرض النظم الأبوية المعايير الجنسية التي تقمع النشاط مع إثارة السيطرة والطاعة ؟
غالبًا ما تتميز الأنظمة الأبوية بأدوار وتوقعات جامدة بين الجنسين حيث من المتوقع أن يكون الرجال مهيمنين والنساء خاضعات. غالبًا ما يترجم هذا إلى ديناميكيات قوة تفضل الرجال على النساء، مما قد يؤدي إلى الاضطهاد والتمييز في العديد من مجالات الحياة. تتمثل إحدى الطرق التي تفرض بها هذه الأنظمة الأبوية معاييرها في إضفاء الطابع الجنسي على السلطة والسيطرة. يُعتبر الرجال عمومًا مرغوبًا جنسيًا وقويًا، في حين أن النساء يعتبرن أقل شأنًا.