يشير مصطلح «الذعر الأخلاقي» إلى رد فعل عام مبالغ فيه على تهديد متصور تشكله مجموعة تعتبر منحرفة عن الأعراف الاجتماعية. تم تطبيق هذا المفهوم على كيفية استجابة المجتمع للمثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمثليين (LGBTQ) عبر التاريخ. في الماضي، كانت هناك حالات لأشخاص حددوا معايير خارجية من جنسين مختلفين يواجهون التحرش والسجن وحتى الموت.
مع تطور حقوق مجتمع الميم، استمر الذعر الأخلاقي في تشكيل التصورات العامة والسياسات القانونية والاستجابات الثقافية لهذه الفئة من السكان. يشكل الذعر الأخلاقي كيف ينظر المجتمع إلى أفراد مجتمع الميم ويعاملهم من خلال بناء الصور النمطية السلبية، والتي بدورها تؤدي إلى سياسات قانونية تهدف إلى الحد من حرياتهم. يمكن ملاحظة آثار هذه السياسات في وصمة العار الثقافية المرتبطة بأفراد مجتمع الميم وتأثيرها النفسي على أولئك الذين يعرفون على هذا النحو.
يبدأ الذعر الأخلاقي عندما يتم تمييز فرد أو مجموعة من الناس لكونهم مختلفين عما يعتبره المجتمع طبيعيًا.
خلال عصر المكارثية في أمريكا، كان يُنظر إلى الشيوعية على أنها أيديولوجية خطيرة تهدد نسيج المجتمع الأمريكي نفسه. وبالمثل، في الأيام الأولى لوباء الإيدز، كان يُنظر إلى الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية على أنهم تهديدات للصحة والسلامة العامتين. تُظهر كلتا الحالتين كيف يمكن شيطنة مجموعات من الناس بناءً على مخاوف وتحيزات لا أساس لها. في حالة المثليين، خلق رهاب المثلية الجنسية ورهاب المتحولين جنسياً مناخًا من الخوف وانعدام الثقة، مما أدى إلى التمييز والعنف وحتى القتل. تم تأجيج هذا الذعر الأخلاقي من قبل القادة الدينيين والسياسيين ووسائل الإعلام المحافظين الذين يعملون معًا لإنشاء سرد يصور أفراد مجتمع الميم على أنهم غير أخلاقيين وخطيرين.
تؤدي الصور النمطية السلبية التي يديمها الذعر الأخلاقي إلى سياسات قانونية مصممة للحد من حقوق المثليين.
أصدرت العديد من الولايات قوانين تحظر زواج المثليين، وتبني الأزواج من مجتمع الميم، والرعاية الصحية المؤكدة للجنس للأشخاص المتحولين جنسياً. وكثيرا ما تبرر هذه القوانين تحت ستار حماية القيم التقليدية والحفاظ على الأسرة.
هذه القوانين لا تفعل شيئًا لمواجهة التهديدات الحقيقية للمجتمع وبدلاً من ذلك تعمل على زيادة تهميش السكان الضعفاء بالفعل. يمكن رؤية آثار هذه القوانين في وصمة العار الثقافية المرتبطة بهوية المثليين. لا يزال الكثير من الناس يعتقدون أن كونك مثليًا أو متحولًا جنسيًا هو اختيار، وأن أولئك الذين يعرفون على هذا النحو لا يستحقون الاحترام أو الكرامة.
الذعر الأخلاقي يشكل أيضًا التصورات العامة لهويات المثليين من خلال تأثيره على الصحة العقلية لأولئك الذين يعرفون على هذا النحو. أولئك الذين يعانون من الرفض الاجتماعي والتمييز والعنف بسبب ميولهم الجنسية أو هويتهم الجنسية يمكن أن يطوروا مشاعر الخجل والقلق والاكتئاب وحتى الأفكار الانتحارية. يمكن أن تكون العواقب النفسية للذعر الأخلاقي طويلة الأمد ومتأصلة بعمق، مما يجعل من الصعب على أفراد مجتمع الميم العيش بأصالة وحرية. هذا ينطبق بشكل خاص على أولئك الذين يعيشون في المجتمعات التي تنتشر فيها المشاعر المناهضة لمجتمع الميم وتقبلها.
لعب الذعر الأخلاقي دورًا مهمًا في تشكيل التصورات العامة والسياسات القانونية وردود الفعل الثقافية تجاه مجتمع الميم عبر التاريخ. من خلال خلق الصور النمطية السلبية وإذكاء الخوف، أدت إلى سياسات مصممة للحد من حقوقهم وتعزيز وصمة العار الثقافية المحيطة بهم. بينما يستمر المجتمع في التطور ويصبح أكثر تقبلاً للهويات المتنوعة، من المهم مكافحة الذعر الأخلاقي من خلال التعليم والتعاطف والتفاهم. عندها فقط يمكننا إنشاء عالم يشعر فيه جميع الناس بالأمان والدعم والحرية في التعبير عن أنفسهم دون خوف من الانتقام أو الإدانة.
كيف يشكل الذعر الأخلاقي التصورات العامة والسياسات القانونية والاستجابات الثقافية لسكان مجتمع الميم ؟
يمكن أن يؤثر الذعر الأخلاقي على الرأي العام حول الأقليات الجنسية، مما يخلق الخوف والقلق بشأن المخاطر المتصورة المرتبطة بهوية وسلوك المثليين. استجابة لهذه المخاوف، قد يتبع المجتمع سياسات تقيد حقوق وحريات مجتمع الميم (مثل حظر زواج المثليين) أو تشجع التمييز ضدهم (مثل جرائم الكراهية).