Labia majora and labia minora تحمي فتحة المهبل والبظر. الشفران عبارة عن هياكل تشريحية تقع مباشرة داخل الفرج، بين الشفتين الخارجيتين للمهبل، والمعروفة باسم الشفرين الكبيرين. تُعرف الشفاه الكبرى أيضًا باسم الشفاه الخارجية، بينما يُشار إلى الشفرين الصغيرين باسم الشفاه الداخلية. توفر طيات الأنسجة هذه الحماية للأعضاء الداخلية مثل مجرى البول والمهبل والبظر. تمتد من العانة إلى أسفل، وتحيط بفتحة المهبل وتغطي فتحة مجرى البول. الشفران الكبيران أكبر بكثير من الشفرين الصغيرين، ويشكلان شكل V عند مقابلتهما في قاعدتهما. بالإضافة إلى ذلك، تلعب هذه الهياكل دورًا في الإثارة الجنسية والمتعة أثناء المداعبة. يقع البظر تحت السطح الداخلي للشفرين الصغيرين وهو الجزء الأكثر حساسية من الأعضاء التناسلية الأنثوية. تم وصفه بأنه يحتوي على نهايات عصبية أكثر من أي عضو آخر في جسم الإنسان، لذلك فهو يوفر أحاسيس شديدة أثناء التحفيز. يمكن أن ينتفخ البظر وينتصب أثناء الإثارة الجنسية، مما يجعله مرئيًا خارج المدخل المهبلي. ومع ذلك، لا ينبغي الخلط بينه وبين القضيب الذكر لأن بنيته ووظيفته تختلف اختلافا كبيرا. يمتد البظر بعمق في الحوض ويتصل بالجهاز البولي من خلال ساقين تشكلان زوجًا من الأوتار أو «مشابك». لذلك، تعاني النساء من نوع مختلف من الذروة مقارنة بالرجال بسبب طريقة عمل البظر. أثناء الجماع، يمكن أن ينتشر الشفران لتوفير الوصول إلى المهبل، مما يسمح لكلا الشريكين بالاستمتاع بالحميمية الجنسية. يتكون الشفران من الأنسجة الضامة والأنسجة الدهنية والألياف العضلية. يحتوي الجلد الموجود خارج الشفرين الكبيرين على غدد تنتج التشحيم، بينما ينتج الجلد الداخلي إفرازات تُعرف باسم smegma. يساعد Smegma في تقليل الاحتكاك وترطيب المنطقة والحفاظ عليها صحية وناعمة. تحتوي الشفاه الخارجية أيضًا على بصيلات شعر تحبس العرق والزيت، مما يوفر حماية طبيعية ضد البكتيريا. قد تعاني النساء ذوات الشفرين الأطول والأكبر من الجماع المؤلم لأن شريكهن قد يفرك هذه الهياكل بدلاً من الوصول إلى المكان المناسب. تسمى هذه الحالة vulvodynia وتتطلب رعاية طبية لحلها.
أيضًا، قد تختار بعض النساء تقليم الشفرين الرئيسيين لأغراض التجميل، على الرغم من مناقشة هذه الممارسة على نطاق واسع في السنوات الأخيرة. في الختام، تلعب الشفرتان الكبرى والشفران الصغيران دورًا مهمًا في حماية الأعضاء التناسلية الأنثوية من خلال تغطية الإحليل وفتحة المهبل والبظر. كما أنها توفر المتعة أثناء المداعبة وتساعد في تسهيل ممارسة الجنس الاختراقي من خلال الانتشار علانية أثناء الإثارة. يجب أن تفهم النساء أهمية هذه الهياكل في الحفاظ على النظافة الجيدة ورؤية الطبيب إذا عانوا من أي انزعاج أو انزعاج.