الإثارة الجنسية هي جزء لا يتجزأ من علم وظائف الأعضاء البشري، والذي يحدث عندما تنتفخ الأنسجة الجنسية وتشحمها استعدادًا للنشاط الجنسي. خلال هذه العملية، يمكن أن تصبح الحلمات الأنثوية أكثر بروزًا ومرونة بسبب زيادة تدفق الدم وتقلصات العضلات. يمكن أن تحدث هذه الظاهرة، المعروفة باسم انتصاب الثدي الأنثوي، دون أي تحفيز مباشر للثدي نفسه، ولكن بدلاً من ذلك من خلال التأثيرات غير المباشرة من مناطق أخرى من الجسم، مثل البظر أو المهبل. لا تزال الآلية الدقيقة لانتصاب الثدي الأنثوي أثناء الإثارة الجنسية قيد الدراسة، ولكن يُعتقد أنها ترجع إلى التغيرات في الهرمونات مثل مستويات هرمون الاستروجين والتستوستيرون في الجسم. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تؤثر بعض الأنشطة البدنية أو الحالات العقلية، مثل التمارين الرياضية أو التوتر أو القلق، على درجة خشونة الصدر. ومع ذلك، في بعض الحالات، يمكن أن تساهم الحالات الطبية مثل مرض باجيت أو PMS أيضًا في تصلب الحلمة بشكل غير طبيعي.
يمكن أن تظل الحلمات الأنثوية ثابتة بعد النشوة الجنسية بسبب الإفراز المطول للأوكسيتوسين، وهو هرمون يسبب تقلصات الرحم وإنتاج الحليب. غالبًا ما يشار إليه باسم «التوهج اللاحق»، وقد ارتبط هذا التأثير بمشاعر العلاقة الحميمة والتواصل والاسترخاء بعد الجماع. ومع ذلك، يجب عدم تجاهل صلابة الحلمة المفرطة أو عدم الراحة وقد تتطلب مزيدًا من التقييم من قبل مقدم الرعاية الصحية. ومن المثير للاهتمام أن الدراسات تظهر أن حجم الثدي وشكله لا يرتبطان بشدة أو مدة انتصاب الثدي عند الإناث. في حين أن الثدي الأكبر يمكن أن يسبب المزيد من الاهتمام والإثارة لدى الرجال، لا يوجد دليل على أنهم يعانون من تورم الحلمة المتزايد مقارنة بالثدي الأصغر. يمكن أن يختلف حجم الثدي أيضًا عبر الثقافات والأعراق، مما يشير إلى أن علم الوراثة يلعب دورًا في تحديد الاختلافات الفردية في استجابة الحلمة. في الختام، تنتصب حلمات النساء أثناء الإثارة الجنسية بسبب تقلصات العضلات الناجمة عن زيادة تدفق الدم والتغيرات الهرمونية. لا تقتصر هذه الظاهرة على الحجم أو الشكل المحدد للثدي، ولكنها يمكن أن تحدث في أي وقت طوال دورة الحياة. يساعد فهم هذه الآليات الفسيولوجية النساء على الشعور براحة أكبر في استكشاف أجسادهن وإيجاد المتعة أثناء اللقاءات الجنسية.