تراجع Hustler في العصر الرقمي
مثل العديد من المنشورات المطبوعة، واجه Hustler تحديات كبيرة في عصر الإنترنت. مع انتشار المواد الإباحية المجانية عبر الإنترنت في كل مكان، انخفض التداول. استجابت الشركة من خلال الاستثمار في المنصات عبر الإنترنت والاشتراكات الرقمية، لكنها كافحت للتنافس مع سرعة وراحة المحتوى المجاني للبالغين. على الرغم من هذه الضغوط، ظلت العلامة التجارية Hustler مهمة ثقافيًا بسبب تاريخها وشخصية لاري فلينت نفسه. أدى ظهور فلينت المتكرر في وسائل الإعلام والمعارك القانونية العامة والأعمال المثيرة السياسية إلى إبقاء محتال في دائرة الضوء بعد فترة طويلة من تلاشي هيمنته في المطبوعات. منذ وفاته في عام 2021، تساءل الكثيرون عما إذا كانت العلامة التجارية يمكن أن تعيش في المشهد سريع التغير لصناعة البالغين.
ولد في الفقر في كنتاكي، نشأ فلينت ليكون أحد أغنى الرجال في أمريكا. أنشأ مجلة Hustler في عام 1974 كمحاكاة ساخرة واضحة لمجلات الرجال مثل Playboy. سرعان ما اكتسب المنشور شعبية بسبب صوره المصورة جنسيًا ومحتوياته المثيرة للجدل. في عام 1978، تصدّر فلينت عناوين الصحف عندما نشر صورًا عارية لجاكي أوناسيس، تم التقاطها خلال شهر العسل مع الرئيس جون إف كينيدي. أدى ذلك إلى عدة معارك قضائية وقضية تاريخية للمحكمة العليا تتعلق بحقوق التعديل الأول.
مع ازدياد شعبية الإنترنت، ازدادت شعبية المواد الإباحية المجانية عبر الإنترنت. بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انخفض عدد قراء Hustler بشكل كبير. حاولت المجلة التكيف من خلال إطلاق موقع ويب وبيع الاشتراكات الرقمية. ومع ذلك، لم يكن لدى القراء سبب وجيه لدفع ثمن ما يمكنهم الحصول عليه مجانًا في مكان آخر. على الرغم من هذه الجهود، استمرت الشركة في مواجهة صعوبات مالية.
في عام 2015، باع Flynt Hustler مقابل 13 مليون دولار لمالك البنتهاوس FriendFinder Networks. كان الملاك الجدد يأملون في تنشيط العلامة التجارية من خلال وسائل التواصل الاجتماعي وخدمات البث المباشر. ومع ذلك، فشلت هذه الجهود في وقف موجة المنافسة من المواقع الإباحية المجانية عبر الإنترنت. على الرغم من هذه التحديات، ظل فلينت رمزًا ثقافيًا حتى وفاته عن عمر يناهز 78 عامًا. أبقته شخصيته الصريحة ونشاطه السياسي في نظر الجمهور بعد فترة طويلة من توقفه عن نشر Hustler. اشتهر فلينت بدفاعه عن حقوق التعديل الأول ومعارضة الرقابة. كما تحدث ضد العنصرية والفقر والقضايا الاجتماعية الأخرى.
بعد وفاة فلينت، تساءل الكثيرون عما إذا كان بإمكان Hustler البقاء على قيد الحياة بدونه. تساءل البعض عما إذا كان هذا سيكون مجرد بقايا منسية أخرى لعصر هيمنت فيه وسائل الإعلام المطبوعة على صناعة البالغين. ومع ذلك، استمرت العلامة التجارية في التطور في ظل الملكية الجديدة. تقدم الآن مجموعة من المنتجات بما في ذلك الملابس والكتب وألعاب الفيديو. لا يزال موقعها على الإنترنت نشطًا، على الرغم من أنه لم يعد ينشر محتوى جديدًا بانتظام.
قصة Hustler هي تذكير بأنه حتى العلامات التجارية القوية يمكن أن تقع ضحية لأخطاء التكنولوجيا. في عالم يمكن فيه لأي شخص الوصول إلى المواد الإباحية ببضع نقرات، يجب أن تتكيف المجلات التقليدية أو تموت. بالنسبة لفلينت، كان هذا يعني استخدام شهرته وثروته للتحدث علنًا عن قضايا مهمة خارج صفحات المجلة. بالنسبة إلى Hustler، هذا يعني الاستمرار في الابتكار وإيجاد طرق جديدة للتواصل مع الجماهير. سيحدد الوقت فقط ما إذا كانت العلامة التجارية تستطيع الحفاظ على نفسها في مشهد سريع التغير.
بشكل عام، يُظهر تراجع Hustler كيف يمكن للتكنولوجيا قلب الصناعات القائمة. كما يسلط الضوء على أهمية البقاء على صلة من خلال الإبداع والنشاط. في حين أن البعض قد يحزن على فقدان الوسائط المطبوعة، يلاحظ البعض الآخر تحولها إلى شيء جديد ومثير. يتغير مستقبل الجنس والجنس دائمًا وسيزدهر أولئك الذين يتكيفون بشكل أفضل في أي بيئة.