المهبل هو عضو يقع بين رحم المرأة والفرج المسؤول عن إنتاج السوائل الجنسية أثناء الجماع. كما أن لها بطانة تطلق سائل تشحيم لتسهيل الجماع ومنعه من أن يصبح مؤلمًا. تتكون هذه البطانة من الخلايا الظهارية التي تفرز البروتينات السكرية مثل الموسين، والتي تعمل كمضادات حيوية طبيعية للمساعدة في محاربة أي بكتيريا أو فيروسات قد تدخل الجسم عبر هذه المنطقة. تختلف كمية الإفراز اعتمادًا على عوامل مثل العمر والدورة الشهرية ومستويات التوتر والهرمونات.
أثناء الإباضة، عندما تطلق مبيضات المرأة بيضة في قناتي فالوب، فإنها تطلق هرمون الاستروجين أكثر من المعتاد. يحفز هرمون الاستروجين إنتاج مخاط عنق الرحم، وهو مادة صافية وزلقة تساعد الحيوانات المنوية على السباحة نحو هدفها. إذا لم يكن هناك حيوانات منوية في القناة المهبلية، فسيصبح هذا الإفراز أكثر سمكًا وثباتًا وبياضًا بسبب تكوينه من الإلكتروليتات مثل البوتاسيوم وكلوريد الصوديوم. بعد الإباضة، ترتفع مستويات البروجسترون ؛ يسبب هذا الهرمون انخفاضًا في سمك المخاط، لكنه يزيد من مستوى الحموضة. يخلق هذا المزيج بيئة معادية للحيوانات المنوية ويمنعها من البقاء على قيد الحياة لفترة كافية لتخصيب البويضة.
عندما تعاني النساء من الإثارة الجنسية، يتدفق الدم إلى الأعضاء التناسلية، مما يتسبب في زيادة التشحيم والرطوبة. تسمى هذه العملية بترسيخ الأوعية، مما يؤدي إلى زيادة النفاذية (لشيء التخطي) والتغيرات في توازن الأس الهيدروجيني. هذه التغييرات تهيئ المهبل للجماع، مما يوفر رطوبة كافية ويجعله أيضًا أقل ملاءمة لمسببات الأمراض.
أيضًا، أثناء النشوة الجنسية، تنقبض العضلات حول الرحم، مما يزيد الضغط داخل تجويف الحوض ويطرد أي سائل منوي أو سوائل مهبلية متبقية. يمكن أن ينتج المهبل ما يصل إلى 100 مل من السوائل في الدقيقة!
بالإضافة إلى الحماية من الالتهابات، تلعب البطانة المهبلية دورًا مهمًا في التكاثر، مما يخلق بيئة مثالية للحيوانات المنوية لدخول الجسم والوصول إلى البويضة. تقوم بذلك عن طريق إنتاج مخاط عنق الرحم بالبروتينات التي تعزز الحركة - الحركة. بدون هذه الإفرازات، لن تتمكن الحيوانات المنوية من الانتقال إلى قناتي فالوب حيث يمكنها الوصول إلى هدفها!