القضيب هو عضو موجود في الثدييات يحتوي على أنسجة الانتصاب المستخدمة لطرد الحيوانات المنوية أثناء النشاط الجنسي. يتكون من ثلاثة أجزاء: الجذر والجسم والطرف. يربط الجذر القضيب بعظم العانة، بينما يمتد الجسم إلى الخارج من الحوض. في طرف القضيب يقع الرأس، والذي عادة ما يكون مغطى بالجلد المعروف باسم القلفة. ومع ذلك، إذا تمت إزالة هذا الطلاء جراحيًا عن طريق إجراء يسمى الختان، فإنه يفتح الرأس. وقد يكون ذلك لأسباب دينية أو ممارسات ثقافية أو لأسباب طبية. الختان هو عملية إزالة القلفة التي تغطي طرف القضيب. يتضمن استخدام مشرط معقم لقطع الجلد الزائد. يمكن إجراء هذا الإجراء على الأطفال حديثي الولادة أو الرجال البالغين، ولكن هناك طرق مختلفة حسب العمر. في الأطفال حديثي الولادة، يمكن أن يتضمن الإجراء تخديرًا عامًا ويستغرق حوالي ساعة واحدة. بالنسبة للأولاد والرجال الأكبر سنًا، يمكن استخدام مخدر موضعي بدلاً من ذلك ويستغرق الإجراء حوالي 30 دقيقة. هناك العديد من فوائد الختان. أولاً، قد يقلل من خطر التهابات المسالك البولية (UTIs) التي تسببها البكتيريا تحت القلفة. ثانيًا، يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالأمراض المنقولة جنسيًا مثل فيروس نقص المناعة البشرية والهربس والزهري عن طريق منع الاتصال بالسوائل المصابة. ثالثًا، يمكن أن يحسن النظافة، حيث يمكن أن تحتوي القلفة على الأوساخ والعرق، مما يؤدي إلى روائح كريهة. رابعًا، يمكن أن يجعل التواصل أكثر راحة وإمتاعًا لكلا الشريكين. أخيرًا، أظهرت الدراسات أن الختان يمكن أن يقلل من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان لدى الرجال في وقت لاحق من الحياة. من ناحية أخرى، هناك بعض المخاطر المحتملة المرتبطة بالختان، مثل النزيف والألم والتندب والعدوى. بالإضافة إلى أنه يمكن أن يغير بشكل دائم مظهر القضيب، والذي قد يجده بعض الناس قبيحًا. تقدر بعض الثقافات المظهر الطبيعي للقلفة وتعتبر الختان غير ضروري أو حتى ضار.
بشكل عام، الختان أم لا هو قرار شخصي يجب اتخاذه بعد النظر في جميع العوامل. في الختام، يتم تغطية رأس القضيب بالقلفة ما لم يتم تشذيبه. يتضمن الختان إزالة هذا الطلاء بالجراحة، ولكن هناك أسباب مختلفة وراء قيام شخص ما بذلك. هناك فوائد ومخاطر مرتبطة بالإجراء، ويجب على كل شخص أن يزن خياراته بعناية قبل اتخاذ القرار. سواء كان الختان متروكًا للفرد أم لا ويعتمد على احتياجاته وتفضيلاته الفريدة.