إن أثر التمييز على الصحة العقلية للأطفال مسألة رئيسية تستحق المزيد من الاهتمام. يمكن أن يكون للسياسات والمواقف التمييزية آثار عميقة على النمو العاطفي والمعرفي للأطفال، مما يؤثر على كيفية إدراكهم لأنفسهم والآخرين والعالم من حولهم. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى آثار طويلة الأجل على سلامتهم النفسية وأدائهم الاجتماعي. يمكن أن يتخذ التمييز أشكالًا عديدة، بما في ذلك العنصرية والتمييز على أساس الجنس ورهاب المثلية الجنسية ورهاب المتحولين جنسياً والقدرة والطبقية. ويشمل معاملة الأشخاص بشكل غير عادل على أساس خصائص مثل العرق أو الجنس أو التوجه الجنسي أو الإعاقة أو الوضع الاجتماعي والاقتصادي. يمكن أن يشعر الأطفال الذين يواجهون التمييز بالتهميش والاستبعاد وعدم الجدارة، مما قد يضر باحترامهم لذاتهم وشعورهم بالانتماء. يمكنهم أيضًا تطوير قوالب نمطية سلبية عن أنفسهم والآخرين، مما يؤدي إلى تحيز ووصمة عار داخلية. وجدت إحدى الدراسات أن التعرض للتمييز العنصري في مرحلة الطفولة مرتبط بزيادة مستويات هرمونات التوتر والالتهابات لدى الشباب الأمريكيين من أصل أفريقي. وجدت دراسة أخرى أن الفتيات اللواتي تعرضن للتحرش الجنسي كن أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب والقلق في وقت لاحق من الحياة. تشير هذه النتائج إلى أن التمييز يمكن أن يكون له آثار دائمة على الصحة العقلية للأطفال.
يمكن أن يؤثر التعرض للتمييز أيضًا على النمو المعرفي للأطفال من خلال تشكيل معتقداتهم حول العالم ومكانتهم فيه. قد يعتقد الأطفال الذين يواجهون التمييز أنهم عاجزون عن تغيير ظروفهم، مما يؤدي إلى الشعور بالعجز واليأس. يمكن أن يصبحوا ساخرين وغير واثقين من شخصيات السلطة، مما يقوض قدرتهم على التعلم وتحقيق النتائج الأكاديمية.
لمواجهة هذه العواقب، يجب على المدارس والمجتمعات تهيئة بيئة يشعر فيها جميع الأطفال بالتقدير والدعم. ويشمل ذلك تعزيز التنوع والإنصاف والشمول، وتدريس مناهج مناهضة التحيز وتوفير الموارد للأطفال الذين يعانون من التمييز. يجب على الآباء ومقدمي الرعاية أيضًا نمذجة المواقف الإيجابية حول الاختلافات والعمل على تنمية التعاطف والرحمة في المنزل.
من خلال معالجة التمييز وتأثيره على النمو العاطفي والمعرفي للأطفال، يمكننا المساعدة في ضمان مستقبل أكثر عدلاً وإنصافًا للجميع. يجب أن نعطي الأولوية للعدالة الاجتماعية وأن نعمل على تفكيك أنظمة الاضطهاد التي تضر بأضعف سكاننا. عندها فقط يمكننا بناء مجتمع حيث تتاح لكل طفل فرصة الازدهار.
كيف يؤثر التعرض للسياسات أو الخطابات التمييزية على النمو العاطفي والمعرفي ؟
التعرض للسياسات أو الخطابات التمييزية يمكن أن يؤثر سلبا على النمو العاطفي والمعرفي للفرد، مما يخلق الشعور بالتوتر والقلق والخوف. يمكن أن تؤدي مثل هذه التجارب أيضًا إلى عجز معرفي مثل صعوبة التركيز وضعف الذاكرة وتقليل قدرات حل المشكلات.