تم تشكيل تاريخ حركات المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمثليين إلى حد كبير من خلال مساهمات النساء اللواتي ناضلن من أجل المساواة والاعتراف والظهور. لعقود من الزمان، لعب هؤلاء النشطاء دورًا أساسيًا في تنظيم مجتمعهم والاحتجاج عليه والدفاع عنه، وغالبًا ما يواجهون مقاومة كبيرة داخل الحركة وخارجها. أحد الأمثلة البارزة هو عمل باربرا جيتينغز، التي كانت عضوًا مؤسسًا في جمعية ماتاشين، وهي منظمة مبكرة للمثليين تسعى إلى تحدي الأعراف الاجتماعية وتعزيز الحقوق المتساوية لجميع الجنسين. نظمت مظاهرات، وضغطت على السياسيين، وكتبت مقالات تعزز الظهور والعدالة الاجتماعية لمجتمعها. يستمر إرثها من خلال منظمات مثل جبهة تحرير المثليين ولاحقًا Stonewall Riots، والتي استلهمت من جهودها.
شخصية مؤثرة أخرى كانت هارفي ميلك، وهو سياسي مثلي الجنس أصبح أول شخص مثلي الجنس ينتخب لمنصب عام في كاليفورنيا. استخدم منصته للنضال من أجل الحقوق المدنية وعمل عن كثب مع القادة الآخرين لبناء تحالفات وزيادة الوعي بالقضايا التي تواجه مجتمع LGBTQ +. لا يزال نفوذه محسوسًا اليوم، حيث كان له دور فعال في إصدار قوانين تحمي من التمييز على أساس الهوية الجنسية والتوجه الجنسي.
من الشخصيات البارزة الأخرى ديل مارتن وفيليس ليون، اللذان شاركا في تأسيس مجلة Daughters of Bilitis، وهي أول مجلة مثلية ومجموعة سياسية في الولايات المتحدة. ودعوا إلى الاعتراف القانوني بالعلاقات المثلية وسعوا إلى إبراز أكبر للمثليات في المجتمع. وضع عملهم الأساس للأجيال القادمة من النشاط المثلي، لا سيما في مجالات المساواة في الزواج وحقوق الوالدين. بشكل عام، لعبت النساء دورًا حاسمًا في تشكيل القيادة والدعوة والاستراتيجيات التنظيمية في حركات المثليين عبر التاريخ، ولا يزال إرثهن يؤثر على النشاط المعاصر. وتبين مساهماتها أهمية الترابط والتكامل والعمل الجماعي في إحداث التغيير الاجتماعي.
كيف شكلت المرأة تاريخيا القيادة والدعوة والاستراتيجيات التنظيمية في الحركات الشاذة، وكيف يستمر إرثها في التأثير على النشاط المعاصر ؟
على الرغم من أن الكثير قد كتب عن دور المرأة في النضال من أجل تحرير مجتمع الميم، إلا أن العلماء يجادلون بأن مشاركتهم لا يتم الاعتراف بها والاعتراف بها في كثير من الأحيان. منذ بداية القرن العشرين على الأقل، لعبت المرأة دورًا مهمًا في ضمان المساواة بين الجماعات الجنسية والشخصية المهمشة، سواء من خلال إنشاء وقيادة المنظمات التي تناضل من أجل العدالة الاجتماعية، أو من خلال أعمال العصيان الفردية ضد رهاب المثلية الجنسية ورهاب المتحولين جنسياً.