كان المثليون موجودين منذ قرون وغيّر وجودهم نظرة الناس إلى الذكورة. أظهروا أنه لا يوجد تعريف واحد راسخ لكونك رجلاً، وقد انعكس ذلك في سياقات ثقافية مختلفة حول العالم. في العديد من المجتمعات، ترتبط فكرة الرجولة ارتباطًا وثيقًا بمدى قدرة الشخص على إعالة أسرته ومحاربة الأعداء والقوة الجسدية وإشعاع الثقة. ومع ذلك، غالبًا ما يُنظر إلى الرجال المثليين على أنهم أقل قدرة على تلبية هذه التوقعات بسبب توجههم الجنسي. أدى عدم التوافق هذا بين ما يتوقعه المجتمع من الرجال المستقيمين والرجال المثليين إلى بعض الاختلافات المثيرة للاهتمام في المثل الجنسانية بين الثقافات.
في أجزاء من آسيا، مثل الهند والصين، يعتبر من المخزي أن يتصرف المثليون بشكل أنثوي أو أنثوي للغاية. تميل هذه البلدان إلى تقدير الأدوار التقليدية لكلا الجنسين، حيث تعتني المرأة بالمنزل ويعمل الرجل خارجه. نتيجة لذلك، قد يشعر الرجال المثليون بالضغط للتوافق مع سلوك الذكور النمطي، حتى لو لم يتماشوا معه شخصيًا. من ناحية أخرى، يميل الأوروبيون إلى إيلاء أهمية أكبر للفردية والتعبير الشخصي أكثر من الامتثال للمعايير الاجتماعية. وبالتالي، يمكن للأوروبيين المثليين ارتداء الملابس ببراعة وتبني السلوكيات المرتبطة عادةً بالنساء دون الخجل أو الوعي الذاتي حيال ذلك.
فيما يتعلق بالعلاقات، تميل الثقافات الغربية إلى النظر إلى الأزواج المثليين على أنهم شراكات متساوية، بينما ينظر إليهم الشرقيون على أنهم تسلسلات هرمية على أساس العمر أو الأقدمية. كما أن العلاقات الجنسية المثلية مقبولة في البلدان الغربية أكثر منها في البلدان الشرقية، مما يساهم في الاختلافات في السلوك بينها. على سبيل المثال، قد يجد الرجال الصينيون صعوبة في إظهار المودة لبعضهم البعض في الأماكن العامة لأن الاتصال الجسدي بين رجلين أمر مستهجن. من ناحية أخرى، يتمتع الغربيون بحرية الإمساك بأيديهم أو التقبيل في الأماكن العامة دون خوف من الحكم.
بشكل عام، لا يوجد تعريف عالمي للرجال عبر الثقافات ؛ بل هناك تفسيرات مختلفة تعتمد على السياق التاريخي والقيم المحلية. في حين أن هذه السيولة يمكن أن تؤدي أحيانًا إلى الارتباك أو التحيز، إلا أنها توفر أيضًا فرصًا للنمو والفهم في المجتمعات التي تتبنى التنوع والقبول على الزوجي الجامد بين الجنسين.
كيف تختلف ذكورة المثليين عبر الثقافات، وماذا يقول هذا عن سيولة المثل الجنسانية ؟
بينما قد يعتقد البعض أن جميع الرجال الذين يعتبرون مثليين لديهم تجارب وسلوكيات متشابهة بغض النظر عن خلفيتهم الثقافية، تظهر الأبحاث أن هناك اختلافات كبيرة بين الرجال المثليين من ثقافات مختلفة. تختلف طريقة تقديمهم لأنفسهم وعلاقاتهم مع الرجال الآخرين اعتمادًا على الثقافة التي يعيشون فيها.