كان انخفاض الخصوبة مشكلة مستمرة للبلدان المتقدمة في جميع أنحاء العالم. وهذه المسألة لا تقتصر على بلد واحد فحسب، بل تؤثر على جميع البلدان التي وصلت إلى النقطة التي تعتبر فيها هذه البلدان متقدمة النمو. وهناك أسباب مختلفة تجعل الناس يقررون عدم إنجاب الأطفال ؛ غير أن هناك أيضا عوامل عديدة يمكن أن تجعل من الصعب تصورها. تساهم الضغوط الاقتصادية والنفسية في انخفاض معدلات المواليد لأن الناس أقل عرضة للمخاطرة عندما يعلمون أنهم سيكونون مسؤولين عن رفاهية شخص آخر. والسبب الأكثر شيوعا لهذا الاتجاه هو انعدام الأمن المالي ؛ لا يستطيع الناس تربية طفل أثناء محاولتهم دفع فواتيرهم. ولكن حتى لو كانوا قادرين على تحمل تكاليفها، فقد تكون هناك حواجز نفسية تمنعهم من إنجاب الأطفال، مثل عدم الحصول على الوقت الكافي أو الرغبة في رعاية احتياجات شخص ما.
الضغوط الاقتصادية مثل ارتفاع تكاليف الإسكان وانعدام الأمن في العمل تمنع الأزواج من تكوين أسر. تخلق هذه القضايا حواجز تمنع الأشخاص الذين يرغبون في أن يصبحوا آباء من القيام بذلك لأنهم لا يستطيعون العثور على مكان في المجتمع دون المخاطرة بشكل كبير. يلعب الاقتصاد نفسه دورًا في خفض معدلات الخصوبة من خلال سياسات ضريبية تعاقب العائلات الكبيرة أكثر من الأسر الأصغر.
غالبًا ما تغطي إعانات البطالة شهورًا أقل من إجازة الأمومة - مما يعني أنه يتعين على النساء الاختيار بين البقاء في المنزل مع مولودهن الجديد أو العودة إلى العمل مبكرًا بعد الولادة، مما يمنع الأمهات من الرغبة في إنجاب المزيد من الأطفال خوفًا من فقدان الأمن الوظيفي.
من الناحية النفسية، يتعرض الآباء لضغوط فيما يتعلق بالمتطلبات التعليمية لتربية الأطفال اليوم مقارنة بالأجيال السابقة. اليوم، يحتاج الآباء إلى التعليم العالي، لكن تكلفته ارتفعت بشكل كبير في السنوات الأخيرة. هذا يعني أنه حتى لو كان بإمكانك إنجاب الأطفال، فقد لا تتمكن من تزويدهم بكل الموارد التي يحتاجونها، مثل المدارس عالية الجودة أو الأنشطة اللامنهجية. يشعر العديد من الآباء بالقلق أيضًا بشأن مقدار الديون التي سيتراكمونها أثناء الحمل وفترات ما بعد الولادة عند التعامل مع التكاليف الطبية المتعلقة بالولادة أو تكاليف رعاية الأطفال.
يمكن للتدخلات متعددة الأوجه معالجة هذا الاتجاه من خلال توفير أنظمة دعم للأشخاص الذين يرغبون في إنجاب أطفال ولكنهم لا يعتقدون أنهم قادرون على تحمل تكاليفها مالياً أو عاطفياً.
يمكن للحكومات تقديم رعاية نهارية مجانية حتى لا تقلق الأمهات بشأن العثور على رعاية أثناء العمل بدوام كامل. يمكنهم زيادة الإجازة الوالدية مدفوعة الأجر وكذلك دعم برامج رعاية الأطفال. وأخيرًا، فإن خلق بيئة يكون فيها الضغط أقل على الأزواج للحمل في سن مبكرة من شأنه أن يساعد الكثير من الناس على إنجاب الأطفال لاحقًا دون الشعور بأنهم يسارعون إلى إنجابهم قبل أن يكونوا مستعدين نفسيًا.
كيف تسهم الضغوط الاقتصادية والنفسية في انخفاض الخصوبة في البلدان المتقدمة النمو وما هي التدخلات المتعددة الأوجه التي يمكن أن تعالج هذا الاتجاه بفعالية ؟
وكثيرا ما يعزى انخفاض معدلات الخصوبة في البلدان المتقدمة النمو إلى عوامل مختلفة، منها الضغوط الاقتصادية والنفسية. ترتبط الضغوط الاقتصادية بارتفاع تكلفة تربية الأطفال، مما قد يجعل من الصعب على العديد من الأسر إنجاب أكثر من طفل أو طفلين. من ناحية أخرى، يمكن أن يكون الضغط النفسي ناتجًا عن الخوف من عدم الاستقرار المالي وعدم اليقين في العمل الذي يحدث عندما يكون هناك العديد من الأطفال.