الأساطير الطوطمية هي قصص تشرح كيف ارتبطت الحيوانات والنباتات والظواهر الطبيعية ببعض العشائر أو القبائل أو مجموعات من الناس. عادة ما تتضمن شخصية بطولية تتحول إلى حيوان أو نبات وتتبنى أحفادها بعض خصائص المخلوق الأصلي. غالبًا ما تصف هذه الأساطير كيف يبدأ أعضاء المجموعة في امتلاك سلطات أو قدرات خاصة من خلال علاقاتهم مع هذه المخلوقات. بالإضافة إلى شرح أصول الهياكل الاجتماعية ونظم المعتقدات، تعمل الأساطير الطوطمية أيضًا كوسيلة لربط الناس بأسلافهم وضمان الاستمرارية بين الأجيال.
إحدى الطرق التي تعمل بها الأساطير الطوطمية على إثارة علامات الجسم وطقوس الدم وحالات النشوة هي ربطها بالخصوبة والإنجاب. تتضمن العديد من الأساطير الطوطمية أفعالًا جنسية بين البشر والكيانات غير البشرية مثل الحيوانات أو النباتات.
يعتقد السكان الأصليون الأستراليون أنهم ينحدرون من رجل مارس الجنس مع أنثى ثعبان. نتج عن هذا الاتحاد مجموعة من الكائنات التي كانت نصف إنسان ونصف قلب. يمكن للنسل الناتج أن يتزاوج مع كل من البشر والثعابين، وينتج المزيد من الثعابين ويخلق في النهاية جميع أشكال الحياة. تؤكد الأساطير الطوطمية الأخرى على أهمية الدم كوسيلة لنقل القوة الروحية. يعتقد شعب الماوري في نيوزيلندا أنهم اكتسبوا القوة والحيوية من خلال شرب دماء أعدائهم أثناء المعركة. من خلال استهلاك هذا السائل القوي، تمكن المحاربون من تسخير قوة حياة ضحاياهم ويصبحون لا يقهرون. غالبًا ما يتم إثارة حالات النشوة في الأساطير الطوطمية. غالبًا ما يستخدم الشامان والزعماء الدينيون الآخرون تقنيات تحفز النشوة مثل قرع الطبول أو الغناء لدخول حالات الوعي المتغيرة حيث يمكنهم التواصل مع عالم الروح. يُنظر إلى هذه التجارب على أنها حميمة ومثيرة للغاية، حيث يصبح الشامان واحدًا مع الإلهي. تدعي المعتقدات الطوطمية أن هذه الطقوس تقدم خدمة مستمرة للآلهة وتضمن حصادًا مثمرًا للمجتمع.
تلعب الأساطير الطوطمية دورًا مهمًا في تعزيز التماسك الاجتماعي والاستمرارية داخل المجتمعات. إنها توفر إحساسًا بالانتماء والهوية للأفراد، وتربطهم بتجمعات أكبر وقوى قوية خارج أنفسهم. من خلال إثارة توسيم الجسم وطقوس الدم وحالات النشوة، تعزز هذه الأساطير فكرة أن الخصوبة والإنجاب والقوة الروحية هي عناصر أساسية للوجود البشري.