غالبًا ما يُفهم مفهوم الجنس على أنه مذكر أو أنثوي، ولكن يمكن تبسيط نظام التصنيف الثنائي هذا. يتحدى استفسار ما بعد الحداثة الآراء التقليدية للجنس والهوية، متسائلاً عن فكرة وجود طريقتين ممكنتين فقط لفهم نفسك والآخرين. مع التأكيد على سيولة الهويات الجنسية، يجادل دعاة ما بعد الحداثة بأن هناك العديد من الفرص أكثر من مجرد «ذكر» و «أنثى». يمكن أن يؤدي هذا إلى البحث في كيفية بناء الجنس اجتماعيًا وثقافيًا بدلاً من تثبيته بيولوجيًا.
إحدى الطرق التي يزعزع بها بحث ما بعد الحداثة الافتراضات الثنائية هي تركيزه على العلاقة بين اللغة والواقع. تُستخدم اللغة لبناء المعنى، وبالتالي فهي تتمتع بالقدرة على إنشاء فئات مثل «الرجل» و «المرأة». إذا كانت هذه الفئات عبارة عن بناء اجتماعي، فلا يمكن اعتبارها حقائق طبيعية أو أساسية. تشير ما بعد الحداثة إلى أن اللغة تتغير وتتطور دائمًا، لذا فإن أي محاولة لإصلاح الفئات الجنسانية في مكانها محكوم عليها بالفشل في النهاية.
استفسار ما بعد الحداثة يتحدى أيضًا فكرة أن الجنس هو صفة مستقرة وثابتة. وبدلاً من ذلك، يجادل بأن الجنس متقلب ويتغير باستمرار ويتطور استجابة للسياقات الثقافية والتاريخية. هذا يعني أنه يمكن للأشخاص التعرف على أجناس متعددة في أوقات مختلفة من حياتهم، أو حتى في نفس اليوم. يسمح لنا هذا الزعزعة للفئات الجنسانية باستكشاف طرق جديدة للتفكير في هوياتنا، وتحدي فكرة أننا يجب أن نلائم إطارًا صارمًا. أخيرًا، تسلط أبحاث ما بعد الحداثة الضوء على الطرق التي يكون بها الجنس أدائيًا. بعبارة أخرى، الجنس ليس مجرد شيء موجود بشكل طبيعي، ولكن يتم إنشاؤه بدلاً من ذلك من خلال أعمال الأداء. وهذا يشمل كل شيء من خيارات الملابس إلى أنماط الكلام ولغة الجسد. مع التأكيد على الطبيعة الأدائية للجنس، يشير دعاة ما بعد الحداثة إلى أن هناك العديد من الطرق المختلفة للتعبير عن هوية المرء بما يتجاوز مجرد ذكر أو أنثى.
بشكل عام، تقدم أبحاث ما بعد الحداثة منظورًا مهمًا لفهم كيفية بناء الفئات الجنسانية والحفاظ عليها. وهذا يشير إلى أن هذه الفئات ليست ثابتة أو طبيعية، بل إنها مبنية اجتماعياً وثقافياً. من خلال التشكيك في فكرة الافتراضات الثنائية، يفتح دعاة ما بعد الحداثة طرقًا جديدة لاستكشاف تعقيدات الجنس والهوية.
كيف يمكن لاستقصاء ما بعد الحداثة زعزعة استقرار الافتراضات الثنائية وإلقاء الضوء على سيولة فئات الهوية ؟
استفسار ما بعد الحداثة يتحدى المفاهيم التقليدية للهوية من خلال الاعتراف بأن الهويات مبنية اجتماعيًا ومائعة وليست ثابتة. وهو يرفض فكرة وجود فئتين متميزتين ومتعارضتين - مثل الذكور/الإناث، والأسود/الأبيض، والمغايرين/المثليين، والأغنياء/الفقراء، وما إلى ذلك - ويقترح بدلاً من ذلك أن هذه الفئات موجودة على طول سلسلة متصلة.