في مجتمعات ما قبل العصر الحديث، وثق المؤرخون أمثلة لأشخاص يتحدون المفاهيم الثنائية التقليدية للجنس، ويتحدون توقعات الذكورة والأنوثة. هذه الشخصيات، التي غالبًا ما تسمى «الخصي» أو «الخنثى»، كان يُنظر إليها على أنها تتمتع بخصائص ذكورية وأنثوية ولعبت دورًا مهمًا في سياقات اجتماعية وثقافية مختلفة، مثل طقوس المحاكم والاحتفالات الدينية والحملات العسكرية. من خلال تحليل تاريخهم، يمكن للعلماء اكتساب نظرة ثاقبة حول كيفية تنقل هؤلاء الأفراد في الهويات المهمشة داخل الهياكل الأبوية وتوفير معلومات قيمة لفهم حديث للتنوع بين الجنسين والاندماج الاجتماعي. أحد الأمثلة على ذلك هو شخصية المتحولين جنسياً في الإمبراطورية العثمانية المعروفة باسم «كالفا» أو «المرأة الخادمة». تم تعيين العجول ذكورًا عند الولادة، لكنها عاشت كنساء، وتخدم في الحريم وتؤدي واجبات منزلية جنبًا إلى جنب مع الخادمات الأخريات. وهي ترتدي ملابس نسائية وتتبنى آداب المرأة وتشارك في أنشطة مخصصة تقليديا للمرأة، مثل الطبخ والخياطة ورعاية الأطفال. حتى أن البعض خضع لعمليات جراحية لتحسين مظهرهم ومحاكاة الخصوبة. على الرغم من اعتبارها «رجالًا غير مكتملين»، فقد شغلت العجول مناصب فريدة في المجتمع وتم تقديرها لمهاراتها ومساهماتها. تسلط قصصهم الضوء على سيولة الهوية الجنسية ودور الأداء في تشكيل تصورات النوع الاجتماعي. مثال آخر هو مجتمع الهجرة في جنوب آسيا، والذي كان موجودًا منذ العصور القديمة. تولد الهجرات ذكورية بيولوجيًا ولكنها تتبنى سلوكيات أنثوية ولا يتم تحديدها على أنها ذكورية أو أنثوية. تلعب دورًا مهمًا في الأساطير الهندوسية وغالبًا ما ترتبط بطقوس الخصوبة والبركات للأطفال حديثي الولادة. في الهند الحديثة، ما زالوا يواجهون التمييز والعنف، لكنهم اكتسبوا أيضًا اعترافًا كأقلية متميزة. توضح قصتهم التفاعل المعقد بين الثقافة والدين والسياسة في تشكيل الأفكار حول الجنس والجنس.
تقدم هذه الشخصيات التاريخية دروسًا مهمة للمناقشات الحديثة حول الهوية الجنسية والشمول. من خلال فهم كيفية تحدي الناس للمعايير التقليدية واقتطاع أماكن لأنفسهم في الهياكل الأبوية، يمكننا تعلم استراتيجيات حقوق المتحولين جنسياً اليوم.
تشير قدرة كالفاس على التنقل في الفئات الثنائية بين الجنسين، مع تبني كل من الذكورة والأنوثة، إلى إمكانية توسيع نطاق الجنس إلى ما وراء خيارين فقط. وبالمثل، فإن وضع الهجرة كشخص من الجنس الثالث يظهر أن المجتمعات اعترفت منذ فترة طويلة بالتعبيرات المختلفة للجنس والجنس.
من المهم الاعتراف بحدود هذه الدراسة. البيانات التاريخية غير مكتملة وغالبًا ما تميل نحو وجهات نظر النخبة. قد لا تعكس هذه الأرقام جميع تجارب التنوع بين الجنسين أو الاستبعاد الاجتماعي. ومع ذلك، توفر قصصهم رؤى قيمة حول كيفية اصطفاف الأفراد المهمشين ومقاومتهم داخل ثقافات ما قبل العصر الحديث، مما يوفر دروسًا قيمة للنشاط الحديث والمنح الدراسية.
كيف يمكن للبحوث التاريخية حول شخصيات المتحولين جنسياً في مجتمعات ما قبل العصر الحديث أن تساعد في الفهم الحديث للتنوع بين الجنسين والاندماج الاجتماعي ؟
قدمت دراسة تاريخية لشخصيات المتحولين جنسيا في مجتمعات ما قبل العصر الحديث رؤى مهمة حول التنوع بين الجنسين والاندماج الاجتماعي عبر الثقافات والعصور. وتبين دراسة أجريت على هؤلاء الأفراد أن هناك عدة وجهات نظر بشأن الهوية والتعبير الجنسانيين عبر التاريخ، وأن هذه المنظورات تباينت عبر الفترات الزمنية والمناطق.