الإثارة الجنسية البشرية هي جانب مهم من علم النفس البشري الذي تمت دراسته على نطاق واسع بمرور الوقت. يتم تعريفه على أنه استجابة فسيولوجية للمنبهات الجنسية التي تعد الجسم للنشاط الجنسي، مثل الانتصاب لدى الرجال أو التزليق المهبلي لدى النساء. يمكن أن يحدث الإثارة الجنسية من خلال أنواع مختلفة من المحفزات، بما في ذلك البصرية والسمعية واللمسية والشمية والذوق. ومع ذلك، تشير هذه الدراسة إلى أن الصور العقلية يمكن أن تسبب أيضًا الإثارة الجنسية لدى البشر. هذا يعني أن الناس يمكن أن يثيروا جنسيًا دون تحفيز جسدي. وقد لوحظت هذه الظاهرة في كل من الرجال والنساء ولها آثار كبيرة على فهم النشاط الجنسي البشري.
يلعب الدماغ دورًا مهمًا في تنظيم السلوك الجنسي والرغبة. عندما يتعرض الناس للمنبهات البصرية مثل المواد الإباحية أو الأدب المثير، يتفاعل الدماغ عن طريق إطلاق هرمونات مثل الدوبامين والأوكسيتوسين. تلعب هذه الهرمونات دورًا حيويًا في مراكز متعة الدماغ وتساهم في الشعور بالنشوة. يصاحب إطلاق هذه الهرمونات أيضًا زيادة في معدل ضربات القلب ومعدل التنفس وتدفق الدم إلى الأعضاء التناسلية، مما يؤدي إلى الإثارة الجنسية. أظهرت الدراسات أنه عندما يشاهد الناس الصور المثيرة، تظهر أدمغتهم أنماط تنشيط مماثلة لتلك التي شوهدت أثناء التجارب الجنسية الفعلية.
بالإضافة إلى المحفزات البصرية، فقط الصور النفسية هي التي يمكن أن تسبب الإثارة الجنسية. الأشخاص الذين ينخرطون في الخيال أو يمارسون العادة السرية باستخدام عقولهم فقط قد يتعرضون للإثارة الجنسية دون أي تحفيز جسدي. تتضمن الصور العقلية إنشاء مشهد أو نص في العقل مثير ومثير. يمكن أن يشمل ذلك التفكير في اللقاءات الجنسية السابقة، أو الحلم باللقاءات المستقبلية، أو حتى تخيل السيناريوهات بشخصيات خيالية. أظهرت بعض الدراسات أن الأشخاص الذين يستخدمون الصور العقلية بانتظام لتحسين تجربتهم الجنسية يبلغون عن مستويات رضا أعلى من أولئك الذين لا يستخدمونها. ومع ذلك، هناك بعض القيود على هذه الدراسة. على سبيل المثال، من غير الواضح ما إذا كان بإمكان جميع الأشخاص تحقيق الإثارة الجنسية فقط من خلال الصور النفسية. قد يتطلب تعلم هذه المهارة الممارسة والتدريب. بالإضافة إلى ذلك، قد تختلف تأثيرات الصور العقلية على الاستجابة الجنسية اعتمادًا على عوامل مثل العمر والجنس والتوجه الجنسي. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم أفضل لكيفية تأثير الصور العقلية على السلوك الجنسي والرغبة. في الختام، تشير هذه الدراسة إلى أن الإثارة الجنسية للشخص لا يمكن أن تثيرها إلا الصور الذهنية، دون تحفيز جسدي. يلعب الدماغ دورًا مهمًا في تنظيم السلوك الجنسي والرغبة، ويمكن للصور العقلية تنشيط نفس مراكز المتعة مثل المحفزات الجسدية. في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث، فإن هذا البحث له آثار على فهم النشاط الجنسي البشري والسلوك الجنسي.