تبحث الدراسة التالية كيفية إدراك الأفراد العسكريين لإشارات القرب في السياق المحدود للحياة العسكرية. ومن المعروف جيدا أن الجنود كثيرا ما يتفاعلون فيما بينهم في أوضاع مرهقة، مثل العيش في أماكن ضيقة، وأداء مهام صعبة، والعمل في ظروف خطيرة. يمكن أن تجعل هذه العوامل من الصعب إظهار المودة للآخرين دون خلق جو غير مريح. ونتيجة لذلك، قد يلجأ بعض الجنود إلى إشارات غير لفظية للتعبير عن مشاعرهم.
أحد الأمثلة الشائعة على هذا السلوك هو «عناق الأصدقاء» أو لف الأيدي عند تحية زملاء العمل. ارتبطت هذه البادرة بزيادة التواصل العاطفي والثقة بين الرفاق. كانت هذه الممارسة مثيرة للجدل أيضًا بسبب الظلال المثلية المحتملة والاختلافات الثقافية بين الجنسين. يعتقد بعض أعضاء الخدمة أن احتضان الأصدقاء أمر مقبول، بينما يجدهم آخرون غير مناسبين. يسلط هذا التباين الضوء على صعوبة تفسير علامات القرب في بيئة تقييدية.
طريقة أخرى ينقل بها أفراد الخدمة العلاقة الحميمة هي من خلال أعمال الكرم.
تقديم المساعدة لزميل يعاني من مهمة ما يمكن أن يظهر الرعاية والرحمة.
مشاركة المعلومات الشخصية أو الاستماع بعناية إلى مخاوف شخص ما يظهر الاهتمام والدعم.
يجب أن تكون هذه الإجراءات متوازنة مع الاحتراف والتسلسل الهرمي لتجنب سوء التفسير. وينبغي أن ينظر أفراد الخدمة فيما إذا كانت إيماءاتهم مناسبة، بالنظر إلى حالة العلاقة ودينامياتها. يمكن أن يكون الاتصال الجسدي علامة على القرب في سيناريوهات معينة. غالبًا ما يعتبر اللمس، مثل الربت على ظهر شخص ما أو المصافحة، ودودًا ولكن يمكن أن يحمل دلالات جنسية إذا تم إجراؤه بشكل غير لائق. وبنفس الطريقة، فإن إمساك الأيدي أثناء الأزمة يمكن أن يظهر التضامن والراحة دون افتراض النوايا الرومانسية. لكن مرة أخرى، السياق والنية مهمان في تفسير مثل هذا السلوك.
يستخدم الأفراد العسكريون استراتيجيات مختلفة للإشارة إلى العلاقة الحميمة العاطفية في الحياة العسكرية. في حين أن بعض الإشارات قد تبدو واضحة، فإن البعض الآخر يتطلب تفسيرًا دقيقًا بناءً على التصورات والظروف الفردية. من خلال فهم هذه الفروق الدقيقة، يمكن للجنود بناء علاقات أقوى وتحسين تماسك الوحدة.