تلعب الروايات الثقافية دورًا مهمًا في تشكيل التوقعات العامة للسلوك الجنسي المقبول. يمكن أن تختلف هذه الروايات بشكل كبير عبر الثقافات والفترات الزمنية، مما يعكس الاختلافات في المواقف تجاه أدوار الجنسين والدين والأعراف الاجتماعية. تعتبر بعض الثقافات أنه من الطبيعي أن يكون للرجال زوجات متعددات، بينما تعتبر ثقافات أخرى تعدد الزوجات غير أخلاقي. وبالمثل، تعتبر بعض الثقافات ممارسة الجنس قبل الزواج من المحرمات، بينما تسمح ثقافات أخرى بمواعدة عرضية قبل الزواج. بالإضافة إلى ذلك، قد تولي الثقافات المختلفة اهتمامًا مختلفًا للعذرية والإخلاص والزواج الأحادي. تشكل هذه الروايات الثقافية كيف ينظر الناس إلى أشكال مختلفة من السلوك الجنسي ويستجيبون لها.
إحدى الطرق التي تؤثر بها الروايات الثقافية على السلوك الجنسي هي من خلال تصوير الشراكات الرومانسية المثالية. غالبًا ما تصور هذه الروايات أنواعًا معينة من العلاقات على أنها مرغوبة، مثل الزواج من جنسين مختلفين بين رجل وامرأة، وكلاهما مستقر ماليًا وجذاب جسديًا ومتوافق عاطفيًا. هذا يخلق ضغطًا على الناس للتوافق مع هذه المثل العليا، حتى لو لم تتوافق مع تفضيلاتهم الشخصية أو حقائقهم. يمكن أن يؤدي ذلك إلى الشعور بالعار أو الشعور بالذنب بسبب السلوك غير اللائق، والذي يمكن أن يؤثر على الرفاهية العامة للشخص وقدرته على تكوين علاقات صحية. هناك طريقة أخرى تؤثر بها الروايات الثقافية على السلوك الجنسي وهي تشكيل المواقف المجتمعية تجاه أفعال محددة.
تنظر العديد من الثقافات إلى العلاقات المثلية على أنها خاطئة أخلاقياً، مما يؤدي إلى وصمة العار والتمييز ضد أفراد مجتمع الميم. يمكن أن يخلق هذا مناخًا يخشى فيه الناس الانفتاح على هويتهم أو ممارساتهم الجنسية وقد يلجأون إلى السرية أو الإنكار. بدلاً من ذلك، قد تنظر الثقافات الأخرى إلى توافق آراء BDSM على أنه فاضح أو منحرف، على الرغم من ممارسته بأمان واحترام في هذه المجتمعات. وبالمثل، قد ترى بعض الثقافات أن الجنس قبل الزواج غير أخلاقي، بينما تشجع ثقافات أخرى المعارف العرضية أو الاختلاط بين الشباب.
تلعب الروايات الثقافية أيضًا دورًا في التأثير على المواقف تجاه العنف الجنسي والموافقة والإكراه. وفي بعض الثقافات، تتعلم المرأة أن تكون خاضعة ومحترمة للرجل، مما يخلق ثقافة يمكن أن يمر فيها الاغتصاب وسوء المعاملة دون عقاب أو مبرر. قد تلقي ثقافات أخرى باللوم على الضحايا في إثارة الهجوم، أو تشير إلى أن ملابسهم أو سلوكهم يشجع على التحرش، وتعزيز الصور النمطية الضارة، وإلقاء اللوم على الضحايا.
بعض الثقافات تطبيع أدوار الجنسين التي تديم حق الرجل في جسد المرأة، ولا يمكن للمرأة تأكيد استقلاليتها أو معارضة التقدم غير المرغوب فيه.
تحدد الروايات الثقافية السلوك الجنسي الذي يُنظر إليه على أنه فاضح أو متسامح اعتمادًا على عوامل مختلفة، بما في ذلك أدوار الجنسين والدين والأعراف الاجتماعية. يمكن أن يكون لهذه الروايات تأثير كبير على الحياة الفردية، مما يخلق ضغطًا للتوافق مع مُثُل معينة أو وصم السلوك غير المطابق. من المهم للمجتمع أن يفحص هذه الروايات بشكل نقدي ويتحداها عندما لا تتماشى مع قيمنا في الإنصاف والموافقة.