بعض الناس يعانون من «الإثارة الوهمية» بعد البتر أو الجراحة - الإحساس بالأحاسيس الجنسية في الأجزاء المفقودة. غالبًا ما يشار إلى هذه الظاهرة باسم «النشوة الجنسية» أو «النشوة الجنسية المتبقية». يمكن أن يحدث عندما تظل الأعصاب نشطة في الطرف المبتور أو بسبب آلام الأطراف الوهمية، ولكن يمكن أن يكون أيضًا بسبب عوامل نفسية مثل الصدمة أو القلق. على الرغم من طبيعته المثيرة للجدل، يقترح بعض الباحثين أن الإثارة الوهمية قد يكون لها فوائد علاجية للأشخاص الذين عانوا من الصدمة أو الخسارة. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم هذه الظاهرة وآثارها على الصحة الجنسية والرفاه. تم وصف إثارة الشبح لأول مرة في أوائل القرن العشرين من قبل الجراح البريطاني السير كليفورد ألبات، الذي لاحظ أن مبتوري الأطراف لا يزالون يعانون من المتعة الجنسية من الأطراف المفقودة. ومنذ ذلك الحين، وثقت العديد من تقارير الحالات والدراسات الصغيرة تجارب مماثلة بين مبتوري الأطراف. في إحدى الدراسات من الثمانينيات، أبلغ 65% من مبتورات الأطراف عن إثارة وهمية، بينما وجدت دراسة أخرى أن 37% من مبتوري الأطراف الذكور عانوا من ذلك. تشير هذه النتائج إلى أن الإثارة الوهمية شائعة نسبيًا، على الرغم من أن الانتشار الدقيق لا يزال غير معروف. تظهر الدراسات أن الإثارة الوهمية ناتجة على الأرجح عن النشاط العصبي المتبقي في الطرف المفقود. عندما يفقد الشخص أحد أطرافه، يمكن لبعض الألياف العصبية الاستمرار في إرسال إشارات إلى الدماغ، مما يسبب أحاسيس اللمس أو الضغط أو الحرارة أو الألم. يمكن أن يؤدي ذلك إلى الشعور بالمتعة أو الإثارة في الطرف المفقود، مما قد يكون مربكًا ومحزنًا للأشخاص الذين يعانون منه. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تساهم العوامل النفسية مثل التوتر والقلق والاكتئاب في الإثارة الوهمية.
على الرغم من طبيعتها المثيرة للجدل، يعتقد بعض الباحثين أن الإثارة الوهمية قد يكون لها فوائد علاجية للأشخاص الذين عانوا من الصدمة أو الخسارة. على سبيل المثال، استخدم بعض المعالجين تقنيات حسية، مثل التمسيد أو التدليك، لمساعدة الأشخاص الذين يعانون من الإثارة الوهمية على إعادة الاتصال بأجسادهم وتقليل الألم أو الانزعاج. اقترح آخرون أن الإثارة الوهمية يمكن أن تكون وسيلة للناس لاستعادة السيطرة على حياتهم الجنسية بعد فقدان أحد أطرافهم. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم التأثير المحتمل للإثارة الوهمية على الصحة الجنسية والرفاهية بشكل كامل.
بشكل عام، الإثارة الوهمية هي ظاهرة مثيرة للاهتمام ومعقدة تثير أسئلة مهمة حول فهمنا للجنس والهوية والتجسيد. في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث، فإنه يسلط الضوء على الحاجة إلى مزيد من الوعي والدعم للأشخاص الذين يعانون من هذا الشكل الفريد من الخلل الوظيفي الجنسي.