غالبًا ما يتم تعريف العدالة الأخلاقية على أنها فكرة أنه يجب محاسبة الناس على أفعالهم وتلقي العقوبة المناسبة إذا ارتكبوا جرائم. يمكن أن يشمل هذا أي شيء من السرقة إلى القتل.
يتضمن أيضًا مفاهيم أكثر تجريدًا مثل العنصرية والتمييز على أساس الجنس ورهاب المثلية. تسعى العدالة الأخلاقية إلى ضمان معاملة الناس بإنصاف وإنصاف بغض النظر عن خلفيتهم أو هويتهم. هناك مشكلة في هذا التعريف عندما يتعلق الأمر بالتحيز التاريخي. يشير التحيز التاريخي إلى كيفية اضطهاد بعض المجموعات بشكل منهجي عبر التاريخ بسبب عوامل مثل العرق أو الجنس أو الطبقة أو الدين. وهذا يعني أن النظم القانونية غالبًا ما تعكس هذه التحيزات ويمكن أن تكون غير عادلة لأولئك الذين تعرضوا للقمع.
كانت العبودية قانونية في الولايات المتحدة حتى وقت قريب نسبيًا، وكان السود يعتبرون ممتلكات. نتيجة لذلك، أدت العديد من القوانين وقرارات المحاكم إلى إدامة التمييز ضد الأمريكيين الأفارقة منذ القرن العشرين. كيف تتناسب العدالة الأخلاقية مع كل هذا ؟ هل يمكن أن توجد بمعزل عن النظم القانونية التي تعكس التحيزات التاريخية ؟ الجواب نعم ولا. من ناحية، العدالة الأخلاقية هي فعل الصواب وفقًا لمعيار موضوعي. ينطبق هذا المعيار بالتساوي على الجميع، بغض النظر عن خلفيتهم أو هويتهم. لذلك، حتى لو كان هذا النظام القانوني أو ذاك متحيزًا، فلا تزال العدالة الأخلاقية سارية. بعبارة أخرى، في حين أن القانون قد يقول إنه من المقبول معاملة مجموعة بشكل مختلف عن أخرى، فإن العدالة الأخلاقية تقول إنها ليست كذلك.
لكن النظم القانونية تشكل فهمنا للصواب والخطأ. إنهم يحددون الإجراءات التي تتم مقاضاتها والعقوبات المناسبة. ويمكنهم تعزيز التصورات بأن بعض السلوكيات مقبولة أو غير مقبولة. وبالتالي، إذا كان النظام القانوني يعكس التحيزات التاريخية، فمن المحتمل أن يؤثر على فهمنا للأخلاق أيضًا. قد نعتقد أنه من المقبول إساءة معاملة شخص ما على أساس العرق أو الجنس لأننا نرى أمثلة على ذلك في القانون.
أين يتركنا هذا ؟ حسنًا، هذا يعني أنه يجب مراجعة العدالة الأخلاقية باستمرار والمحاربة من أجلها. يتطلب الأمر يقظة مستمرة لضمان ألا تصبح أنظمتنا القانونية أدوات للقمع، ولكنها تعمل بدلاً من ذلك كقنوات لمزيد من المساواة والعدالة. كما يعني أنه يجب على الناس العمل بنشاط على تحدي التحيزات وتعزيز العدالة داخل أنفسهم ومجتمعاتهم. يمكن أن توجد العدالة الأخلاقية بشكل مستقل عن الأنظمة القانونية التي تعكس التحيزات التاريخية، ولكن فقط إذا عملنا بجد لتحقيق ذلك. من خلال محاربة الظلم بجميع أشكاله، يمكننا إنشاء عالم أكثر عدلاً حيث يُعامل الناس بإنصاف وإنصاف بغض النظر عن هويتهم.
هل يمكن للعدالة الأخلاقية أن توجد بمعزل عن النظم القانونية التي تعكس التحيزات التاريخية ؟
الأخلاق والقانون مفهومان مختلفان غالبًا ما يرتبطان ببعضهما البعض. كلاهما مرتبط بالمعايير الاجتماعية والمعايير الأخلاقية. في حين أن كلاهما يهدف إلى تنظيم السلوك البشري، فإن اختلافاتهما تكمن في كيفية نظرتهما إلى الطبيعة البشرية والدوافع الكامنة وراءها. تقوم المبادئ الأخلاقية على المعتقدات الفردية حول الخير والشر، وقد تتأثر بالقيم الثقافية والدينية والفلسفية.