الهوية الجنسية جزء مهم من هوية الشخص، فهي تشكل احترامه لذاته ومعتقداته وسلوكياته الشخصية. كما أنه يلعب دورًا في كيفية تعاملهم مع الآخرين، اجتماعيًا وعاطفيًا. يمكن أن يكون تحديًا خاصًا للشباب لأنهم ما زالوا يتعلمون عن أنفسهم وكيفية التنقل في مكانهم في المجتمع.
ازداد الوعي بحقوق وتجارب المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والخناثى واللاجنسيين في السنوات الأخيرة. ومع ذلك، يواجه العديد من أفراد مجتمع الميم حواجز فريدة عندما يتعلق الأمر بتطوير هويتهم الجنسية بسبب المواقف السلبية من أفراد الأسرة والمجتمع ككل. يمكن أن يكون لهذا تأثير كبير على صحتهم العقلية واندماجهم الاجتماعي. تظهر الأبحاث أن الأطفال الذين يقبل آباؤهم ميولهم الجنسية هم أكثر عرضة لتنمية إحساس إيجابي بقيمتهم وهويتهم. من ناحية أخرى، فإن أولئك الذين يرفض آباؤهم أو يتجاهلون الحياة الجنسية لأطفالهم غالبًا ما يعانون من تدني احترام الذات والاكتئاب. بالإضافة إلى ذلك، تظهر الدراسات أن هذه المشاعر يمكن أن تستمر حتى مرحلة البلوغ.
يختلف مستوى الدعم المقدم للمثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمتحولين جنسياً تفاوتاً كبيراً عبر البلدان والثقافات. في بعض الأماكن، يمكن أن يؤدي مجتمع الميم بشكل علني إلى التمييز والعنف وحتى الملاحقة القضائية. وبالتالي، يختار الكثيرون إخفاء حياتهم الجنسية، مما يؤدي إلى العزلة والقلق والخوف. قد يشعر الآخرون بالضغط لتغيير شخصيتهم لتناسب الأدوار والتوقعات التقليدية للجنسين. كل هذه العوامل يمكن أن تساهم في نتائج الصحة العقلية السيئة مثل القلق والاكتئاب وتعاطي المخدرات. في حين أن الآباء يلعبون دورًا مهمًا في تشكيل تطور الهوية الجنسية لأطفالهم، إلا أنهم ليسوا العامل الوحيد. يؤثر الأقران والمعلمون ووسائل الإعلام والأعراف الاجتماعية الأوسع أيضًا على كيفية رؤية الشباب لأنفسهم ومكانهم في العالم. على سبيل المثال، إذا تعرض الطالب للتنمر أو التحرش من قبل زملائه في الفصل بسبب ميوله الجنسية، فقد يتسبب ذلك في ضرر دائم لثقته بنفسه ورفاهيته.
لذلك، فإن إنشاء مساحات آمنة حيث يتم الاحتفال بجميع الهويات واحترامها أمر بالغ الأهمية لدعم شباب LGBTQIA. ويشمل ذلك تنفيذ سياسات تحميهم من التمييز، وتوفير إمكانية الحصول على خدمات المشورة، وتدريس مناهج التربية الجنسية الشاملة في المدارس. من خلال العمل معًا، يمكننا المساعدة في ضمان حصول كل شاب على فرصة لتطوير شعور صحي بالذات، بغض النظر عن توجهه الجنسي أو تعبيره عن الجنس.
كيف تؤثر العلاقات الأبوية والأسرية على تطور الهوية الجنسية والصحة العقلية والإدماج الاجتماعي للشباب المثليين ؟
يمكن أن يكون لمواقف الوالدين والأسرة تجاه الهوية الجنسية لأطفالهم تأثير كبير على الصحة البدنية والعقلية لأطفالهم. تساهم البيئة الأسرية الداعمة في تحسين الصحة لجميع الأطفال، بما في ذلك أولئك الذين يعتبرون مثليين أو مثليين أو ثنائيي الجنس أو متحولين جنسيًا أو مثليين/استجوابًا (LGBTQ) أو ثنائيي الجنس (Wilsnack et al.، 2018).