تشير الصحة الجنسية إلى الرفاه الجسدي والعقلي والعاطفي المرتبط بالجنس. هذا مهم للصحة الجيدة ونوعية الحياة بشكل عام لأنه يؤثر على شعور الشخص تجاه نفسه وعلاقاته. للناس تجارب جنسية مختلفة، ولكن لكل شخص الحق في التحرر من التمييز أو الإساءة بناءً على تلك التجارب. غير أن كثيرا من الناس يواجهون التمييز والعنف المتصلين بهويتهم الجنسية أو ميولهم الجنسية أو إعاقتهم أو عرقهم أو عمرهم أو دينهم أو عوامل أخرى. ويمكن أن تؤثر أشكال التهميش هذه على الصحة الجنسية.
إحدى الطرق التي يمكن أن يضر بها التمييز بالصحة الجنسية هي من خلال وصمة العار، مما يجعل بعض الأجساد أو الهويات تبدو أقل قيمة من غيرها. غالبًا ما تؤدي وصمة العار إلى العار والسرية والعزلة والاكتئاب والقلق والعواقب السلبية الأخرى. على سبيل المثال، قد يشعر الأشخاص من مجتمع الميم بالخجل أو الخوف من طلب الرعاية الطبية أو التعليم أو خدمات الدعم خوفًا من الحكم أو الرفض. يمكن أن يمنعهم ذلك من الحصول على الرعاية التي يحتاجونها للحفاظ على السلامة والصحة، بما في ذلك الوصول إلى وسائل منع الحمل أو اختبار الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي أو علاج فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز. ومن أشكال التمييز الأخرى المتصلة بالصحة الجنسية العنف، مثل الاغتصاب أو العنف المنزلي أو الاتجار بالبشر. قد يتعرض ضحايا العنف لآثار جسدية وعاطفية طويلة الأمد تؤثر على قدرتهم على الدخول في علاقات صحية وحميمية. قد يصابون أيضًا باضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) والاكتئاب ومشاكل تعاطي المخدرات واضطرابات الأكل أو غيرها من الأمراض العقلية. يستحق الناجون الدعم الرحيم للشفاء والمضي قدمًا في حياتهم. بالإضافة إلى التمييز والعنف، هناك عوامل اجتماعية تؤثر على الصحة الجنسية.
على سبيل المثال، يمكن أن يجعل الفقر من الصعب على الناس الوصول إلى وسائل منع الحمل أو الواقي الذكري بأسعار معقولة، مما يزيد من خطر الحمل غير المخطط له أو الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي. ويمكن أن يؤدي الفقر أيضا إلى الإجهاد وسوء التغذية ونقص التعليم وغير ذلك من المشاكل التي تؤثر سلبا على الصحة العامة. ولمواجهة هذه التحديات، يجب أن نضع سياسات وبرامج تحمي المجتمعات المهمشة وتعزز المساواة في الوصول إلى الموارد. يجب أن نستثمر في التثقيف حول الجنس والموافقة، وتوفير تثقيف جنسي شامل في المدارس، وتحدي الصور النمطية التي تحد من أدوار أو هويات الجنسين. أخيرًا، يجب أن نستمع إلى قصص الناس وتجاربهم لفهم كيفية ارتباطهم بالصحة الجنسية والعمل معًا لبناء مجتمع أكثر شمولاً.