الأخلاق هي مجموعة من المبادئ الأخلاقية التي توجه الشخص في أفعاله وسلوكه. يتضمن ذلك النظر في جميع جوانب الموقف لتحديد الصواب أو الخطأ. يمكن أن تساعد الأطر الأخلاقية غير الثنائية الأشخاص على اتخاذ القرارات في المواقف التي توجد فيها خيارات متعددة ولا توجد إجابة واضحة. وتسلم هذه الهياكل بأن بعض الحلول تنطوي على مقايضات وقد تكون لها عواقب غير مقصودة. كما أنها تدرك أنه يمكن استخدام وجهات نظر وقيم مختلفة في الخيارات.
توفر الأطر الأخلاقية غير الثنائية إرشادات لصنع القرار في المواقف الغامضة التي لا تكون فيها الاستجابات بالأبيض والأسود.
إذا كان يجب على الطبيب أن يقرر ما إذا كان سينقذ مريضًا أو آخر في سيناريو محدود الموارد، فقد يفكر في النفعية التي تعطي الأولوية لتعظيم الفوائد لأكبر عدد من الأشخاص.
هذا النهج يتجاهل حقوق ورفاهية الأفراد، لذلك لا يؤدي دائمًا إلى نتيجة أفضل.
هيكل آخر هو deontological، والذي يركز على الامتثال وليس النتائج. يمكن أن يكون هذا مفيدًا في الحالات التي تبدو فيها النتائج الضارة حتمية، مثل الاختيار بين قتل شخص واحد وإنقاذ خمسة آخرين أثناء عمل إرهابي. يمكن أن يستبعد هذا العوامل السياقية المهمة، مثل هوية الضحية أو الظروف المحيطة بوفاتها. الأساس الثالث هو الأخلاق القائمة على الفضيلة، والتي تؤكد على سمات مثل النزاهة والصدق والتعاطف. يساعد هذا النهج الناس على اتخاذ القرارات بناءً على قيمهم الشخصية وضميرهم.
إذا كان على الممرضة الاختيار بين البقاء مع مريض مصاب بمرض عضال يريد أن يموت في المنزل وإبقائه على قيد الحياة، فيمكنها اتباع قيمها الخاصة مع حماية رغبات المريض.
النهج النسوية للأخلاق غير الثنائية تعترف بأدوار الجنسين وديناميكيات السلطة. تنظر هذه الهياكل في كيفية تشكيل هياكل الاضطهاد لعمليات صنع القرار وتطلب اتخاذ إجراءات نحو عدالة أكبر. سيأخذ المنظور النسوي في الاعتبار احتياجات الفئات المختلفة المتأثرة بالاختيار، مثل النساء أو أفراد مجتمع الميم أو الأقليات العرقية.
تتيح الأطر الأخلاقية غير الثنائية التفكير المرن ويمكن أن تتكيف مع الأوضاع المتغيرة. إنها تساعد الأشخاص على اتخاذ خيارات مستنيرة توازن بين المصالح والاعتبارات المتعددة مع الاعتراف بوجهات النظر المختلفة. باستخدام هذه الهياكل، يمكن للناس اتخاذ قرارات مسؤولة أخلاقياً حتى عندما لا تكون هناك إجابة واضحة.