غالبًا ما يواجه المؤرخون تحديات عندما يتعلق الأمر بإعادة بناء وسائل التواصل الاجتماعي والممارسات الثقافية للمثليات. ويرجع ذلك إلى وصمة العار التاريخية المرتبطة بالسحاق، والتي دفعت العديد من النساء إلى إخفاء هوياتهن وتجاربهن. ونتيجة لذلك، هناك القليل من المصادر الأولية المتاحة لدراسة ثقافة السحاقيات.
من خلال طرق مختلفة، مثل الأبحاث الأرشيفية، ومقابلات التاريخ الشفوي، ودراسة الروايات الشخصية، تمكن المؤرخون من تجميع صورة لما كانت عليه حياة السحاقيات.
فيما يتعلق بالبحوث الأرشيفية، قام المؤرخون بمسح اليوميات والرسائل والصحف وغيرها من الوثائق من الماضي للعثور على أدلة على العلاقات المثلية والمجتمعات. يبحثون عن أدلة مثل الكلمات المشفرة والمعاني الخفية والإشارات إلى العلاقات المثلية للتعرف عليها.
قد تكون بعض النساء قد أشرن إلى بعضهن البعض باستخدام أسماء مستعارة للذكور أو ضمائر محايدة بين الجنسين لتجنب التعرف عليها. ربما استخدم آخرون لغة موحية ولكنها ليست صريحة، مثل تسمية شركائهم بـ «الأصدقاء» أو «رفقاء السكن». ينظر المؤرخون أيضًا إلى السياق الذي كتبت فيه هذه الوثائق والفترة الزمنية التي تم فيها إنشاؤها لفهم الأعراف والمواقف الثقافية تجاه السحاق بشكل أفضل.
مقابلات التاريخ الشفوي هي طريقة مهمة أخرى لإعادة بناء وسائل التواصل الاجتماعي والممارسات الثقافية للمثليات. تسمح هذه المقابلات للمؤرخين بسماع روايات مباشرة عن التجارب والثقافة السحاقية من أولئك الذين عاشوها. يمكن أن توفر التواريخ الشفوية رؤى قيمة حول ديناميكيات العلاقات المثلية، مثل كيفية قيام النساء بتأريخ علاقاتهن وتهيئتها والحفاظ عليها بمرور الوقت. يمكنهم أيضًا الكشف عن تفاصيل حول مساحات السحاقيات مثل الحانات والنوادي والمنظمات. من خلال الاستماع إلى وجهات نظر مختلفة، يمكن للمؤرخين اكتساب فهم أكثر دقة للتنوع داخل المجتمع.
الروايات الشخصية هي مصدر مهم آخر للمعلومات للمؤرخين الذين يدرسون ثقافة السحاقيات. تتضمن الروايات الشخصية السير الذاتية والمذكرات وقصص الحياة التي تصف التجارب الفردية للسحاق. تقدم هذه المصادر نظرة ثاقبة فريدة لما يعنيه أن تكون مثلية في أوقات وأماكن مختلفة.
يمكن لبعض النساء وصف التحديات التي واجهتها في الخروج والصراعات التي واجهتها مع الأسرة والمجتمع. قد تركز الروايات الشخصية الأخرى على مباهج العثور على الحب وبناء المجتمع مع الأشخاص ذوي التفكير المماثل. بهذه العدسة، يمكن للمؤرخين اكتساب نظرة ثاقبة للحياة اليومية للمثليات، بما في ذلك أنشطتهن الاجتماعية وصداقاتهن وشراكاتهن الرومانسية. يعتمد المؤرخون على مجموعة متنوعة من الأساليب لتجميع صورة دقيقة لوسائل التواصل الاجتماعي والممارسات الثقافية السحاقية. في حين أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، فقد أثبتت هذه التقنيات أنها أدوات لا تقدر بثمن للكشف عن الجوانب المخفية لتاريخ السحاقيات. باستخدام الأبحاث الأرشيفية والتاريخ الشفوي والروايات الشخصية، يمكن للمؤرخين خلق فهم أكمل لحياة السحاقيات في الماضي.
كيف يعيد المؤرخون بناء وسائل التواصل الاجتماعي والممارسات الثقافية السحاقية من المحفوظات غير المكتملة والتاريخ الشفوي والروايات الشخصية ؟
يعيد المؤرخون بناء وسائل التواصل الاجتماعي والممارسات الثقافية السحاقية من خلال تحليل مصادر مثل اليوميات والرسائل والصور واللوحات والأفلام والأدب التي ابتكرتها نساء عرفتهن على أنهن مثليات. يفحصون أيضًا الوثائق التاريخية التي تذكر ضمنيًا أو ضمنيًا المثلية الجنسية والعلاقات المثلية، بالإضافة إلى أدلة على الرغبة والسلوك المثليين في الثقافة والفن الشعبي.