غالبًا ما يُطلب من الأشخاص المثليين تكييف سلوكهم وموقفهم ومظهرهم وحتى هويتهم لتناسب المجتمعات غير المتجانسة. يمكن أن يجعلهم يشعرون أنهم بحاجة إلى إخفاء أنفسهم والتوافق مع ما يتوقعه الآخرون منهم. يعتقد بعض الغرباء أن «الأصالة» لا تزال ممكنة حتى ضمن هذه الحدود. يجادلون بأنه من الممكن أن تكون صادقًا مع الذات، وفي نفس الوقت تعديل سلوكهم من أجل القبول الاجتماعي.
يتم الاحتفال بفكرة «أن تكون على طبيعتك» في الثقافة الشعبية كوسيلة لمقاومة الاضطهاد واكتساب الاستقلال الذاتي. لكن بالنسبة للعديد من الأشخاص المثليين، قد يبدو المفهوم مستحيلًا عندما يمارس المجتمع الكثير من الضغط للتصرف بشكل مختلف. للبقاء على قيد الحياة في العالم، قد يضطر الأشخاص المثليون إلى إخفاء جوانب معينة من أنفسهم وأن يصبحوا أشبه بما يعتبره الأشخاص من الجنس الآخر طبيعيًا. يمكن أن تمنعهم عملية التكيف هذه من الشعور بالأصالة أو الأصالة حقًا بشأن هويتهم. يجد بعض الأشخاص الغريبين طرقًا للتنقل في هذه المتطلبات بينما يظلون مخلصين لأنفسهم.
يمكن لشخص ما اختيار الملابس التي تتناسب مع اتجاهات الموضة السائدة ولكن يعبر عن أسلوبه الشخصي. قد يستخدم شخص آخر ضمائر محايدة بين الجنسين في الأماكن العامة ويتجنب المناقشات حول ميوله الجنسية. تسمح لهم هذه الاستراتيجيات بالحفاظ على مستوى معين من السيطرة على كيفية تقديمهم لأنفسهم دون المساس بإحساسهم بالهوية.
يرى بعض الغرباء أن عملية التكيف هذه فرصة للنمو. إنهم يرون أنها فرصة لتعلم مهارات جديدة وتطوير المرونة وبناء روابط مع الآخرين على الرغم من الاختلافات. كونهم مرنين وقابلين للتكيف، يمكنهم التنقل بشكل أفضل في البيئة المعادية في كثير من الأحيان من حولهم. قد يجدون أيضًا أنه من خلال الارتقاء إلى مستوى توقعات المجتمع، يمكنهم الوصول إلى الموارد التي قد تفيدهم شخصيًا أو مهنيًا.
فكرة «الأصالة» معقدة ومتعددة الأوجه للأشخاص الغرباء. يتضمن موازنة عوامل متعددة مثل السلامة والتعبير عن الذات والقبول الاجتماعي. قد يجد البعض النجاح في إنشاء مزيج فريد من هذه العناصر، بينما قد يكافح البعض الآخر للتوفيق بينها. المفتاح هو العثور على الأفضل لكل شخص ومتابعته بثقة.
كيف يفسر المثليون فكرة «الأصالة» عندما تتطلب السياقات الاجتماعية التكيف باستمرار ؟
يمكن للأشخاص الغرباء أن يجدوا أنفسهم في سياقات مختلفة حيث يجب عليهم تكييف سلوكهم أو هويتهم وفقًا لتوقعات المجتمع، مما يجعلهم يشعرون أنهم بحاجة إلى المساومة على ذواتهم الحقيقية من أجل قبولهم. هذا يمكن أن يسبب الشعور بالارتباك أو الإحباط أو حتى الشعور بالذنب.