قطعت مشاركة الرياضيين المثليين في الرياضات الاحترافية شوطًا طويلاً منذ الأيام التي أجبروا فيها على إخفاء هويتهم خوفًا من التمييز والعزلة. ومع ذلك، على الرغم من التقدم الأخير نحو المزيد من الشمولية، لا تزال هناك حواجز منهجية كبيرة تمنع العديد من أفراد هذا المجتمع من المشاركة الكاملة في الأحداث الرياضية. تتمثل إحدى العقبات الرئيسية في الافتقار إلى المؤسسات والمنظمات الداعمة التي توفر مساحات آمنة للرياضيين المثليين للمشاركة دون خوف من الطرد أو مواجهة التمييز. العديد من الفرق والبطولات لديها سياسات تحظر إظهار المودة العامة بين الشركاء المثليين، والتي يمكن أن تخلق بيئة غير مريحة لأولئك الذين يعتبرون LGBT. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يكون هناك نقص في التدريب على الحساسية بين المدربين والمسؤولين وزملائهم، مما يؤدي إلى لغة وسلوكيات معادية للمثليين تهمش الرياضيين المثليين. مشكلة أخرى هي عدم وجود نماذج يحتذى بها وتمثيل واضح في الرياضات الاحترافية. في حين أن بعض الرياضيين البارزين يظهرون كمثليين أو مثليات أو ثنائيي الجنس أو متحولين جنسيًا، هناك عدد أقل بكثير من الأشخاص المثليين بشكل علني في المناصب العليا مما ينبغي تقديمه لحجم وتنوع السكان. يمكن أن يمنع هذا اللاعبين الشباب من رؤية أنفسهم ينعكسون في عالم الرياضة ويمكن أن يساهم في الشعور بالعزلة والاختفاء. أخيرًا، هناك قضية التسويق والرعاية. قد تتردد الشركات في الاتصال بأحداث LGBT أو الترويج لمنتجات هذه الديموغرافية بسبب المخاطر المتصورة أو القيم المحافظة. وهذا يمكن أن يحد من فرص الدعم المالي والموارد التي يمكن أن تساعد في زيادة الوعي وإبراز المجتمع. في الختام، بينما تم إحراز تقدم نحو زيادة إشراك وقبول الرياضيين المثليين في الرياضة الاحترافية، لا تزال الحواجز النظامية تعيق مشاركتهم الكاملة. يتطلب حل هذه المشاكل جهودًا متضافرة من قبل المنظمات الفردية والمجتمع ككل لإنشاء مساحات آمنة، وتوفير نماذج يحتذى بها والقضاء على رهاب المثلية بجميع أشكاله. عندها فقط يمكننا حقًا الاحتفال بمواهب وإنجازات جميع الرياضيين، بغض النظر عن التوجه الجنسي أو الهوية الجنسية.
ما هي الحواجز النظامية التي لا تزال تمنع الرياضيين المثليين من المشاركة في الرياضات الاحترافية ؟
لا تزال مشاركة الرياضيين المثليين في الرياضات الاحترافية تعوقها حواجز منهجية مختلفة، بما في ذلك التمييز على أساس التوجه الجنسي والهوية الجنسية والتعبير. لا تزال هذه الحواجز قائمة على الرغم من الاعتراف القانوني بزواج المثليين والتقدم الآخر نحو المساواة لمجتمع المثليين.