كانت الأنوثة والذكورة دائمًا مفاهيم مبنية اجتماعيًا تختلف في الزمان والمكان والثقافة والتجربة الشخصية. لقرون، اعتبرها المجتمع الغربي فئات متعارضة تحدد التوقعات السلوكية للرجال والنساء. ومع ذلك، فإن الهوية الجنسية غير الثنائية تتحدى هذه الثنائيات وتكشف عن تعقيد وسيولة الهوية الجنسية. لعبت مجتمعات الكوير دورًا مهمًا في هذه العملية. لقد تحدوا وأعادوا تعريف أدوار الجنسين في ثقافتهم الفرعية وساعدوا في توسيع تعريفات الأنوثة والذكورة بما يتجاوز المعايير التقليدية.
في الأماكن الشاذة، يعبر الناس عن أنفسهم خارج المعايير الثنائية بين الجنسين ويخلقون طرقًا جديدة لأداء الوظائف الجنسانية. يمكنهم تبني عناصر من أدوار الإناث والذكور على حد سواء، أو مزجها أو طمس الحدود بينهما. يمكن رؤية ذلك في خيارات الموضة وتسريحات الشعر وأنماط الكلام ولغة الجسد والتعبير الجنسي. غالبًا ما تكون هذه التعبيرات الجديدة إبداعية ومرحة، ولكنها يمكن أن تعكس أيضًا النشاط السياسي ومقاومة الأعراف الاجتماعية القمعية. على الرغم من هذا التنوع، لا تزال هناك توترات داخل المجتمعات المثلية حول كيفية أداء الأنوثة والذكورة والتوفيق بينهما. يعتقد البعض أن الجنس حتمي بيولوجيًا وثابت، بينما يدعو البعض الآخر إلى نهج أكثر سلاسة عندما يتطور الجنس باستمرار. هناك أيضًا نقاش حول الجوانب الحقيقية للأداء الجنساني وما هي مجرد تقليد للثقافة السائدة. بالإضافة إلى ذلك، هناك خلاف حول ما إذا كانت بعض السلوكيات أو الخصائص ذكورية أو أنثوية بطبيعتها، مما يؤدي إلى صراعات بين المجموعات المختلفة.
مع استمرار تلاشي المعايير الجنسانية الثنائية، تظهر أشكال جديدة من التعبير الجنساني. يرفض الأفراد غير الثنائيين التسميات التقليدية مثل «ذكر» و «أنثى» ويتبنون هويات أكثر مرونة مثل الجندر والميول الجنسية والتعصب.
أيضًا، يتحدى بعض الأشخاص المثليين معايير الجمال التقليدية ويتبنون السمات المادية المرتبطة بالأجناس غير التقليدية. قد يشمل ذلك شعر الوجه أو العضلات أو المظهر المخنث.
بشكل عام، غيرت مجتمعات المثليين فهمنا للهوية الجنسية، وتوسيع تعريفاتها وتحدي الثنائيات الصلبة. تشكل مناهجهم المبتكرة للمقاييس الجنسانية والتفاوض تصورات المجتمع لما يعنيه أن تكون ذكرًا أو أنثى.