لعبت المرأة دورًا مهمًا في تعزيز حقوق المثليين منذ بداية الحركة. كانوا نشطين في السنوات الأولى لحركة تحرير المثليين في الولايات المتحدة وكان لهم دور فعال في إنشاء منظمات مثل بنات بيليتيس ثم المنظمة الوطنية للمرأة. على الرغم من أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، فمن المهم التعرف على هؤلاء النساء الرائدات اللواتي مهدن الطريق للأجيال القادمة من مجتمع الميم +. من حيث الاستراتيجيات التي تستخدمها النساء الرائدات في نشاط المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والتي تظل ذات صلة بحركات العدالة الاجتماعية المعاصرة، فإن أحد الأمثلة على ذلك هو استخدام اللغة. على سبيل المثال، بدلاً من الإشارة إلى الأشخاص الذين يُعرفون بأنهم متحولون جنسيًا باستخدام مصطلحات ثنائية مثل «هو» أو «هي»، توصل النشطاء إلى مفردات جديدة مثل «ze» أو «هم». هذا لا يوفر شمولية أكبر فحسب، بل إنه يتحدى أيضًا الثنائية التقليدية بين الجنسين. هناك استراتيجية أخرى تتمثل في استخدام التمثيلات المرئية للحياة الجنسية من خلال الفن والأفلام والوسائط الأخرى. يساعد في تطبيع هوية LGBTQ + وكسر الحواجز. كانت باربرا جيتينغز من أبرز الرائدات في حركة المثليين. عملت بلا كلل لتعزيز حقوق المثليين في وقت تم فيه حظر المثلية الجنسية واعتبارها مرضًا عقليًا. أدت جهودها إلى رفع السرية عن المثلية الجنسية من الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات العقلية (DSM) في عام 1973. اليوم، يستمر إرثها في شكل جائزة Barbara Gittings Gay Pride، التي تكرم الأفراد الذين يجسدون روحها والتزامها تجاه المجتمع.
شخصية مهمة أخرى كانت فيليس ليون، التي أسست Daughters of Bilitis مع شريكها Del Martin. قدمت المنظمة الدعم والموارد للنساء المثليات في وقت لم يكن هناك سوى القليل من الأماكن الآمنة لجمعهن ومناقشة تجاربهن. ساعد عملهم في إرساء الأساس للأجيال القادمة من مجموعات الدفاع عن النساء المثليات، بما في ذلك المنظمة الوطنية للمرأة (NOW). لا تزال NOW صوتًا رائدًا لحقوق LGBTQ + اليوم. أخيرًا، لعبت نساء مثل سيلفيا ريفيرا دورًا أساسيًا في أعمال الشغب في Stonewall. شكلت هذه المظاهرات نقطة تحول في الحركة ويُنظر إليها على نطاق واسع على أنها المحفز الذي أشعل شرارة حركة الحقوق المدنية الحديثة LGBTQ +. تستمر شجاعة ريفيرا وتصميمها في إلهام النشطاء اليوم. في الختام، تركت هؤلاء النساء الرائدات في حركة LGBT وراءهن تأثيرًا دائمًا لا يزال مهمًا حتى اليوم. لقد مهد استخدامهم للغة والتمثيلات المرئية والعمل الجريء الطريق للتغيير. من الأهمية بمكان احترام إرثهم مع الاستمرار في الكفاح من أجل العدالة الاجتماعية والمساواة.
ما هي الاستراتيجيات التي تستخدمها رائدات نشاط المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والتي تظل ذات صلة بحركات العدالة الاجتماعية المعاصرة ؟
استخدمت النساء الرائدات في نشاط المثليين، مثل سالي جيرهارت وباربرا جيتينغز، تكتيكات مختلفة لمكافحة التمييز على أساس التوجه الجنسي والهوية الجنسية. كانت إحدى أكثر استراتيجياتهم فعالية هي العمل مع حلفاء من الحركات الاجتماعية الأخرى لبناء تحالفات يمكن أن تزيد من وضوح ودعم حقوق المثليين.