لا يوجد تعريف واحد لما يعنيه التحول الجنسي. بالنسبة للبعض، المتحولين هو ما يشعرون به في الداخل ؛ بالنسبة للآخرين، يتعلق الأمر بهويتهم كشخص منفصل عن الجنس المخصص لهم عند الولادة. ولكن بغض النظر عن الأسباب التي قد تجعل شخصًا ما يعتبره متحولًا، هناك جوانب معينة مشتركة بين جميع الأفراد المتحولين جنسيًا. أحد هذه الجوانب هو الرغبة في أن تصبح نفسك - عملية اكتشاف من أنت حقًا وتعيش حياتك حقًا. يمكن أن يشمل ذلك كل شيء من الخروج إلى أحبائهم إلى تناول الهرمونات أو الخضوع لعملية جراحية. بالنسبة للعديد من الأشخاص المتحولين جنسياً، تتطلب هذه الرحلة منهم مواجهة التوقعات والمعايير المجتمعية حول أدوار وهوية الجنسين.
إحدى طرق التفكير في الأمر هي من خلال مفهوم الأصالة. وفقًا للفيلسوف تشارلز تايلور، فإن الأصالة تعني «إحساسًا كاملاً» بمن أنت. بعبارة أخرى، يتعلق الأمر بمعرفة نفسك بعمق وحميمية والتصرف وفقًا لذلك. يتعلق الأمر بأن تكون صادقًا مع نفسك، حتى لو كان ذلك يعني مخالفة توقعات المجتمع. قد يكون من الصعب تحقيق الأصالة عندما يتعلق الأمر بحب الذات العابر لأن هناك الكثير من الضغط الاجتماعي علينا. غالبًا ما نشعر أننا بحاجة إلى التوافق مع الصناديق الضيقة بناءً على المجال المخصص لنا عند الولادة، مما قد يجعل من الصعب إيجاد طريقنا الخاص. ولكن من خلال تبني أنفسنا الحقيقية ورفض تلك التوقعات، يمكننا أن نبدأ في العيش بشكل كامل وحر مثل أنفسنا. طريقة أخرى للتفكير في الأمر هي عمل ميشيل فوكو. وقال إن هياكل السلطة (مثل تلك المحيطة بالأرضية) تشكل فهمنا لأنفسنا ومكانتنا في العالم. من خلال تحدي هذه الهياكل، يمكننا أن نبدأ في رؤية أنفسنا على أننا أكثر مما يخبرنا به الآخرون. يمكن أن يكون تمكينًا بشكل لا يصدق للأشخاص المتحولين جنسيًا الذين ربما قيل لهم إنهم لا ينتمون إلى أي مكان ولكن في دورهم الجنساني المحدد.
أن تصبح نفسك جزءًا لا يتجزأ من كونك متحول جنسيًا. هذا يسمح لنا بتحرير أنفسنا من التوقعات الاجتماعية وإيجاد طرقنا الخاصة في الحياة. وعلى الرغم من أن الأمر ليس سهلاً، إلا أنه يستحق الجهد بالتأكيد. وكما قال المؤلف ذات مرة: "الأصالة لا تتعلق بالكمال ؛ يتعلق الأمر بالصدق." لذلك دعونا نتعامل مع ذواتنا الحقيقية، حتى لو كان ذلك يعني هدم بعض الجدران على طول الطريق.