الطقوس هي جزء مهم من الثقافة الإنسانية التي استخدمت لعدة قرون لربط الناس بمجتمعاتهم والإلهية. يمكن تعريفه على أنه سلسلة من الإجراءات التي يتم إجراؤها وفقًا لتسلسل محدد، وغالبًا ما تنطوي على سلوك متكرر مصمم لخلق تأثير معين على أولئك الذين يشاركون فيه. تم استخدام الطقوس للعديد من الأغراض المختلفة عبر التاريخ، بما في ذلك الاحتفالات الدينية وطقوس البدء والمناسبات الاجتماعية. هناك جدل بين العلماء حول ما إذا كانت الطقوس تحتفظ بقوتها التحويلية بمعزل عن الإيمان بالسببية الخارقة للطبيعة.
إحدى الحجج ضد هذه الفكرة هي أنه بدون الإيمان بالقوى الخارقة للطبيعة، ستصبح الطقوس ببساطة أفعالًا لا معنى لها دون هدف.
إذا قام شخص ما بمراسم دينية دون أن يؤمن بالله، فما الخير الذي يجلبه ؟ تشير حجة أخرى إلى أن الطقوس هي ببساطة عادات يكررها الناس لأنهم يشعرون بالراحة عند القيام بذلك، وليس لأنهم يحققون شيئًا جوهريًا. يشير هذا الرأي إلى أن الطقوس هي إيماءات فارغة تفتقر إلى المعنى الحقيقي أو الأهمية. يجادل البعض بأن الطقوس تحتفظ بقوتها التحويلية حتى عندما تكون منفصلة عن السببية الخارقة للطبيعة. يقترحون أن أداء الطقوس نفسها يمكن أن يخلق تأثيرات قوية داخل الشخص الذي يشارك فيها. وجد علماء النفس أن الطقوس يمكن أن تساعد الناس على التعامل مع المواقف العصيبة من خلال توفير الهيكل والروتين في حياتهم. أظهر الباحثون أن الطقوس يمكن أن تساعد الناس على بناء روابط قوية بينهم وبين الآخرين من خلال التجارب المشتركة. في هذه الحالات، قد لا تكمن قوة الطقوس في أي آثار خارقة للطبيعة، ولكن في تأثيرها العاطفي على المتورطين. يبدو من الواضح أن الطقوس تظل جزءًا مهمًا من الثقافة الإنسانية ولا تزال تمارس اليوم على الرغم من الشكوك حول فعاليتها. قد لا تتمتع بنفس القوة كما كانت من قبل، لكنها لا تزال توفر الراحة والاتصال والمعنى لكثير من الناس حول العالم. على هذا النحو، من المحتمل أن تستمر في لعب دور في تشكيل وعينا الجماعي لسنوات قادمة.
هل تستطيع الطقوس الاحتفاظ بقوتها التحويلية بمعزل عن الإيمان بالسببية الخارقة للطبيعة ؟
لا يزال من الممكن أن يكون للطقوس قوتها التحويلية حتى لو كانت لا علاقة لها بالمعتقدات الدينية أو الروحية. تساعد الطقوس التحويلية الناس على التواصل مع أنفسهم والآخرين، وخلق بيئات يشعرون فيها بالراحة في التعبير عن أنفسهم بحرية. يمكن أن تكون الطقوس التي تشمل الموسيقى أو الرقص أو الفن أو النشاط البدني مفيدة بشكل خاص لتحسين الرفاهية وتقليل التوتر.